Ligue des champions : Real Madrid surpasse Manchester City à nouveau

Le Real Madrid, avec le retour de Kylian Mbappé, a capitalisé sur sa victoire éclatante du match aller (3-0) et a scellé la qualification lors du retour (2-1) face à Manchester City, son adversaire récurrent, éliminé précocement une fois de plus en Ligue des champions.

Le club espagnol au palmarès de quinze titres, un record absolu, poursuit son parcours dans sa compétition de prédilection, après avoir de nouveau écarté l'équipe dirigée par Pep Guardiola, en perte de vitesse sur la scène européenne majeure.

Manchester City avait coutume d'atteindre les quarts de finale sept saisons consécutives, de 2018 à 2024. Cependant, il a chuté en barrages l'année passée et en huitièmes cette fois, toujours contre le Real.

La formation anglaise du nord a plié pour la quatrième fois en cinq ans devant le club madrilène, ce qui évoque une malédiction persistante.

Les Madrilènes ont mérité leur avancée, loin de là. Après le capitaine Federico Valverde, qui avait réalisé un triplé surprise à l'aller, c'est le gardien Thibaut Courtois qui a brillé en héros, avant de quitter le terrain blessé à la pause. 

Bonus supplémentaire, le Real a récupéré son attaquant vedette, le Français Kylian Mbappé, entré en jeu depuis le banc en seconde mi-temps et apparemment complètement remis de son entorse au genou qui l'avait tenu à l'écart près d'un mois.

Sauf retournement inattendu, le capitaine de l'équipe de France et ses partenaires affronteront un autre géant européen au prochain tour, le Bayern Munich, qui a écrasé l'Atalanta Bergame (6-1) avant le match retour, mercredi.

City en infériorité

À l'Etihad Stadium, l'ambiance était électrique pour cette rencontre décisive, avec des joueurs exceptionnels sur le terrain, mais l'espoir de renversement tant rêvé par les Citizens est resté à l'état de chimère. 

Le Real Madrid a évité le traquenard avec calme, maturité et un Courtois impérial pour boucher les failles.

Les spectateurs ont vécu une première mi-temps hallucinante, lancée à vive allure et parsemée d'innombrables occasions, pleine de prouesses techniques sublimes et conclue sur un score égal (1-1), mais avec un désavantage numérique.

Bernardo Silva a en effet réduit les Mancuniens à dix dès la 20e minute, après avoir dévié du coude une frappe de Vinicius, une infraction signalée par la VAR à l'arbitre Clément Turpin suite à une vérification prolongée.

Double sanction pour City : son capitaine est expulsé, et Vinicius convertit le penalty d'un pied sûr (22e), sous les yeux du secteur visiteur.

Malgré l'infériorité, les hôtes ont maintenu la pression et ont égalisé sur une action dans la surface de Jérémy Doku, dont le centre dévié a été poussé au fond, presque paresseusement, par Erling Haaland (41e, 1-1).

Le colosse norvégien s'est réveillé avec ce but, son premier depuis le 11 février, le cinquième seulement depuis les fêtes, et il a frôlé le doublé face à Andriy Lunin (50e). Mais cela s'est avéré insuffisant et trop en retard.

Le Real avait calmé l'effervescence initiale grâce à Courtois, décisif face à Rayan Cherki (3e), Rodri (4e) et Haaland (23e).

Même à dix et sans beaucoup d'espoirs, Manchester City a forcé deux fois la défense adverse en seconde période, via Doku (63e) et Rayan Aït-Nouri (78e), mais les deux réalisations ont été invalidées pour position de hors-jeu.

Le Real a subi le même sort deux fois, avec Valverde (81e) et Vinicius (90e+1), mais le Brésilien a arraché son doublé dans les instants finaux (90e+3).