Ligue des champions : Naples domine Qarabag et relance sa campagne

Naples a mis plus d'une heure pour dominer l'équipe azerbaïdjanaise de Qarabag (2-0) et obtenir mardi sa seconde victoire de la saison en Ligue des champions.

Après environ deux mois sans succès, le Napoli a retrouvé le chemin du triomphe en Europe grâce à son joueur écossais international Scott McTominay (65e) et un but contre son camp marqué par Marko Jankovic (72e).

Depuis son succès du 1er octobre contre le Sporting Portugal (2-1), le tenant du titre italien avait chuté dramatiquement en C1 avec une lourde défaite face au PSV à Eindhoven (6-2) et un match nul sans éclat à domicile contre Francfort (0-0).

Parallèlement, sous la direction d'Antonio Conte, l'équipe avait aussi perdu du terrain en championnat, descendant de la première à la quatrième position en Serie A après un nul à domicile face à Côme (0-0) et une défaite à Bologne (2-0).

Cependant, la pause internationale, malgré des turbulences dans la région de Naples avec des rumeurs persistantes sur un possible départ de Conte, a bénéficié au Napoli.

Victoires contre l'Atalanta Bergame en championnat samedi (3-1), les joueurs de Naples ont consolidé leur regain de forme en battant Qarabag, le promu audacieux dans l'élite européenne du football qui venait d'égaler Chelsea (2-2).

Invaincu à domicile

À l'occasion de l'anniversaire de la disparition de la légende Diego Maradona, mort le 25 novembre 2020, tout n'a pas été idéal pour le Napoli, mais il a globalement contrôlé la rencontre et aurait pu mener au score dès la 35e minute sur un magnifique ciseau acrobatique de Neres.

Le gardien polonais de Qarabag, Mateusz Kochalski, a repoussé sa volée avec une intervention impressionnante.

À la 56e minute, Kochalski a de nouveau déçu Naples en arrêtant un penalty puissant de Rasmus Hojlund.

Le sauvetage pour Naples est venu, comme souvent depuis un an et demi, de McTominay.

L'Écossais, désigné meilleur joueur de Serie A la saison passée, a enflammé le stade Diego-Armando-Maradona à la 65e en reprenant de la tête un centre mal repoussé par Kochalski, pour l'une de ses rares fautes du match.

Le portier polonais n'a pu intervenir sur le deuxième but napolitain, une volée apparemment anodine de McTominay détournée par son défenseur Marko Jankovic qui s'est trouvé pris au dépourvu.

"C'était un soir particulier pour Naples, pour le Napoli et pour les habitants. Maradona incarne quelque chose d'indescriptible si on n'est pas napolitain. Nous voulions lui rendre hommage, l'atmosphère était électrique", a déclaré Conte au micro de Sky Sport Italia.

Avec ce succès, Naples, toujours invincible cette saison à domicile (7 victoires, 2 nuls), grimpe temporairement à la 18e place avec sept points.

Qarabag, également à sept points, descend à la 16e position.