Ligue des champions: le rêve éveillé de Kevin Mac Allister
Au milieu de la renommée de son frère Alexis, vainqueur de la Coupe du monde avec l'Argentine et champion d'Angleterre à Liverpool, Kevin Mac Allister savoure un véritable conte de fées depuis le lancement de la saison avec l'Union Saint-Gilloise et la sélection nationale albiceleste, qu'il a arborée pour la première fois en novembre.
Alors qu'il s'apprête à défier l'Olympique de Marseille ce mardi en Ligue des champions, l'aîné des frères s'est révélé indispensable au sein de la défense bruxelloise.
Et parfois même sauveur en marquant, à l'image de son but décisif qui a permis aux Jaunes et Bleus d'égaliser samedi contre La Gantoise (1-1), aidant ainsi son équipe à conserver la tête de la Pro League.
Champions de Belgique en exercice, les Unionistes ont beaucoup progressé ces dernières années, tout comme leur défenseur central, arrivé dans la capitale belge en provenance d'Argentinos Juniors en juillet 2023.
Vers d'autres horizons à la fin de la saison?
Devenu le premier club de Bruxelles devant un Anderlecht en difficulté, seulement quatre ans après son retour parmi l'élite suivant 48 années d'exil dans les divisions inférieures, l'USG sert de modèle en Belgique pour sa gestion financière et son recrutement de talents prometteurs.
Dans cette optique, Mac Allister pourrait emprunter le chemin de joueurs qui ont quitté la Belgique ces dernières saisons pour des ligues plus prestigieuses, après une explosion de leur valeur sur le marché.
Recruté par l'Union pour 1,5 millions d'euros, l'Argentin était évalué à 7,5 millions en juin dernier par le site référence Transfermarkt. Son prix a probablement grimpé après sa première apparition internationale aux côtés de Lionel Messi le 14 novembre contre l'Angola (2-0).
Cette sélection a été célébrée comme une victoire dans le vestiaire bruxellois lors de sa première convocation avec les champions du monde, deux heures avant le début du match de championnat début novembre face à Malines.
"Je tiens à remercier tout le monde, car je pars lundi pour Alicante rejoindre l'équipe nationale. Ce sera ma première expérience. Je sais que si j'en suis là, c'est non seulement grâce à moi, mais aussi grâce à vous tous dans ce vestiaire", avait déclaré Mac Allister, sous les applaudissements chaleureux.
Comme certains joueurs partis lors du dernier mercato (Franjo Ivanovic à Benfica, Noah Sadiki à Sunderland, Mohamed Amoura à Wolfsburg ou Charles Vanhoutte à l'OGC Nice), Mac Allister, sous contrat jusqu'en 2027, pourrait explorer de nouvelles destinations à la fin de la saison.
Et l'Union réaliserait une nouvelle belle opération financière. Ses principaux actionnaires, Alex Muzio et Tomy Bloom, propriétaire et président du club anglais Brighton, visent aussi à élever le niveau de tous leurs joueurs.
L'Union repère des profils à fort potentiel sportif, mais alignés sur les cinq valeurs promues dans son centre d'entraînement: courage, engagement, passion, intégrité et modestie.
Les contacts sont souvent initiés plusieurs mois à l'avance, explique le président Muzio. Quand le club saint-gillois cible un joueur, il le connaît parfaitement. Il a visionné au moins 1.000 minutes de ses matches. Et s'est informé en détail sur sa personnalité, parfois à la grande surprise du joueur...
"La C1 nous élève"
Le modèle économique du club belge, avec un bilan comptable positif, rare en Belgique, soutient une croissance constante sur le plan sportif et financier.
La prochaine étape consistera à construire un nouveau stade conforme aux exigences de l'UEFA, car l'actuel Gilloiseau, cadre champêtre à façade Art Déco, ne permet pas d'accueillir des matchs de C1.
En Ligue des champions, les fans unionistes doivent soutenir leurs joueurs au Lotto Park du Sporting d'Anderlecht, l'ennemi juré. Cela n'empêchera pas la équipe, qui a surpassé le PSV et Galatasaray cette saison, d'être redoutable mardi contre Marseille. "La C1 nous élève", avertit Mac Allister.