Ligue des Champions: le PSG à Bilbao pour assurer la qualification et préserver le groupe

Presque qualifié pour le tour suivant de la Ligue des Champions, le PSG cherchera à renforcer sa position dans les huit premiers mercredi sur le terrain de l'Athletic Bilbao, tout en gérant avec soin ses joueurs, certains de retour de blessures ou affectés par des virus.

Avec 12 points sur 15 possibles, les tenants du titre européen sont déjà virtuellement assurés d'accéder aux barrages et sont bien placés pour terminer parmi les huit premiers, ce qui signifie une qualification directe en huitièmes de finale.

Pour Luis Enrique, il s'agit donc de bien doser l'emploi du temps de ses éléments, qui affichent des formes variables.

Pour cette sixième journée continentale, la liste des absents ou douteux est étendue, et l'équipe technique parisienne vise à éviter tout risque avec un groupe soumis à un rythme effréné, ayant commencé la saison sans préparation adéquate.

Parmi les forfaits attendus, Achraf Hakimi figure en tête en raison d'une blessure à la cheville survenue le 4 novembre. S'ajoute à cela l'absence d'Ousmane Dembélé, déclaré "malade" et en repos d'après le PSG. Revenu d'une lésion au mollet après une interruption de sept semaines pour une cuisse blessée en début septembre, le récent Ballon d'Or reprend progressivement et n'était pas forcément pressenti pour démarrer mercredi à San Mamés, célèbre pour son atmosphère intimidante.

Chevalier toujours forfait

Depuis sa reprise, le champion du monde 2018 n'a effectué que des apparitions courtes (11 minutes contre les Spurs, 26 face à Monaco et Rennes) sans retrouver son plein rendement.

Il n'est pas encore à cent pour cent et reste vigilant sur ses sensations, a indiqué à l'AFP une source proche du club. Il faudra patienter pour le voir disputer un match complet.

Blessé à la cheville il y a dix jours et absent samedi, le gardien Lucas Chevalier continue ses soins et manquera le déplacement chez les Basques. L'ex gardien de Lille sera vraisemblablement suppléé une nouvelle fois par Matvey Safonov, qui a brillé lors de son premier match de la saison samedi.

Concernant Lucas Hernandez, il écope d'une suspension de trois matches de l'UEFA suite à son carton rouge contre Tottenham il y a deux semaines pour une intervention粗糙 en fin de partie.

Précaution avec Doué

Illya Zabarnyi, fiévreux et forfaisant samedi lors de la victoire (5-0) contre Rennes en championnat, est bien du voyage à Bilbao. Reste à voir s'il démarrera aux côtés du Russe Safonov, au risque que son absence n'alimente les rumeurs dans le contexte du conflit russo-ukrainien.

La même vigilance s'applique à Désiré Doué, qui a subi deux blessures successives (mollet puis cuisse), à l'image de Dembélé.

Présent à l'entraînement collectif jeudi sans signe de douleur, il n'a pas été retenu contre Rennes, mais il réintègre le groupe pour l'Espagne et a participé mardi au début de la séance ouverte à la presse.

"Il est crucial pour nous de contrôler ses minutes de jeu. Je l'ai observé cette semaine, j'espère qu'il pourra participer demain et nous ajusterons le temps exact sur place", a expliqué l'entraîneur mardi.

"Quand des joueurs reviennent de blessure, ils sont opérationnels mais pas à leur pic de forme. C'est un aspect que je dois mieux maîtriser", avait confié le technicien il y a peu.

La situation est similaire pour le latéral gauche Nuno Mendes, gêné par une "légère blessure à la cuisse" depuis dix jours, et déjà touché au genou en début novembre.

Si son état ne permet pas de débuter, "nous procéderons comme à l'accoutumée. Chaque fois qu'un joueur est touché, nous trouvons une alternative. Nombre d'éléments peuvent occuper le poste gauche, comme Mayulu, Pacho ou Zaïre-Emery. Avec la bonne attitude, n'importe qui peut tenir le rôle de latéral", a souligné mardi le responsable, qui collabore quotidiennement avec le staff soignant pour suivre les maux de ses athlètes, legs d'une saison 2024-2025 interminable.