Ligue des Champions: le FC Barcelone écarte le danger à Prague et maintient ses chances

Toujours fragile en défense, le FC Barcelone a réussi à dompter le Slavia Prague mercredi soir (4-2), préservant ainsi ses options pour une qualification directe en huitièmes de finale de la Ligue des champions, en grande partie grâce à un doublé réalisé par Fermin Lopez.

Même face à un rival bien en dessous, le Barça navigue en eaux troubles, mais il garde la maîtrise de son avenir dans la compétition.

Le colosse catalan (9e, 13 points), qui a remporté cinq fois la Ligue des champions et atteint les demi-finales la saison passée, demeure en bonne position pour intégrer le top 8 et accéder directement aux 8es de finale, en dépit des revers face à Chelsea (3-0) et au PSG (2-1), ainsi qu'un nul à Bruges (3-3).

Pour y parvenir, il devra s'imposer - idéalement avec la plus grande marge - contre Copenhague (26e) au Camp Nou, le 28 janvier, afin de dépasser les 15 points et esquiver les barrages.

Une mission à portée de main, mais non garantie, compte tenu de la vulnérabilité défensive du Barça, qui pèse plus lourd en Europe qu'en Liga (leader avec une longueur d'avance sur le Real Madrid).

Blessure de Pedri, impact décisif d'Olmo

Pour la 13e fois cette saison, l'équipe d'Hansi Flick s'est mise dans une situation délicate et a encaissé le premier coup, un problème récurrent malgré une série de 11 succès d'affilée toutes compétitions confondues après la défaite contre Chelsea, interrompue par la Real Sociedad dimanche (2-1).

En plein hiver tchèque, enveloppé d'un brouillard dense, les Catalans ont été surpris dès le début sur un corner détourné au premier poteau et poussé au fond par le buteur Vasil Kusej en trébuchant (10e, 1-0).

Prives de leur talent Lamine Yamal, exclu, et de leur avant Ferran Torres, touché, les Blaugranas ont attendu près de trente minutes pour se procurer une occasion, via une frappe de loin d'Eric Garcia repoussée au-dessus par le gardien Jindrich Stanek (29e).

Bien servi dans la surface par son capitaine Frenkie de Jong, le jeune meneur Fermin Lopez, qui avait raté une première opportunité (7e), a remis les pendules à l'heure d'une frappe puissante du droit (34e, 1-1), avant de doubler la mise avec une volée enroulée de seize mètres (43e, 2-1). Pourtant, comme si souvent cette année, le Barça n'a tenu l'avantage que quelques instants, concédant un but contre son camp sur corner par Robert Lewandowski (44e, 2-2).

Le tenant du titre espagnol a haussé le rythme après la pause, voyant un but de De Jong annulé pour un léger hors-jeu de l'attaquant polonais (50e), tandis que Fermin Lopez avait frôlé le triplé.

Et le tournant pour Barcelone est survenu d'un malheur: la sortie de Pedri, apparemment blessé à l'arrière de la cuisse droite, remplacé par Dani Olmo, qui a offert la victoire d'une frappe magistrale en lucarne sur un centre mal renvoyé par la défense adverse (64e, 3-2).

Malchanceux sur le deuxième but tchèque, Lewandowski a scellé le sort du match en deux touches, anticipant le gardien (71e, 4-2), confirmant le triomphe catalan et l'élimination de Prague (34e, 3 points).