Ligue des champions Dernière journée palpitante et incertaine
Tout comme l'année précédente, la dernière étape de la phase de groupes de la Ligue des champions s'annonce complètement démentielle mercredi, avec 18 rencontres simultanées, et l'incertitude totale pour les trois équipes françaises, à savoir le PSG champion en titre qui vise une place dans le top 8, l'OM et Monaco qui rêvent d'accéder aux barrages.
Parmi les grands clubs européens, seuls Arsenal leader avec sept victoires en autant de matchs et le Bayern Munich dauphin perdant uniquement 3-1 face aux Gunners à la cinquième journée sont déjà assurés d'atteindre les huitièmes de finale sans détours.
Treize autres formations, incluant le PSG, les formations espagnoles du Real Madrid, de l'Atlético Madrid et du Barça, ainsi que les cinq autres représentants anglais comme Liverpool, Manchester City, Chelsea, Tottenham et Newcastle, peuvent encore viser une qualification directe sans barrages, qu'elles devront au moins disputer.
L'incertitude règne pleinement car les équipes de la sixième position avec le PSG à la dix-huitième avec Qarabag ne sont séparées que de trois points.
Déjà sortis de la course, Francfort, Prague, Villarreal et Almaty représentent les quatre seuls clubs sans espoir pour cette finale de phase de groupes.
Duels intenses au Parc
Le match clé de cette huitième journée se joue au Parc des Princes où le PSG sixième et quasiment qualifié pour les huitièmes accueille Newcastle septième au même total de points avec 13 unités.
Les Anglais évoquent un souvenir amer pour les Parisiens en Ligue des champions car il y a deux ans ils avaient gagné 4-1 chez eux en phase de groupes avant d'égaliser 1-1 à Paris.
Une victoire alliée à la différence de buts très positive du champion en titre plus 10 lui garantirait sauf résultats extraordinaires de ses concurrents à 13 points une position dans le top 8, évitant ainsi le barrage de février et assurant le match retour à domicile en huitièmes.
Battu lourdement 3-0 par Liverpool au Vélodrome la semaine passée, l'Olympique de Marseille peut sécuriser sa place en barrages à Bruges vingt-septième quasiment éliminé et forcé de gagner pour viser les playoffs.
Un nul suffirait aux Marseillais pour se qualifier mais ils auront besoin d'une combinaison de résultats très avantageuse pour grimper jusqu'à la seizième place et devenir tête de série en barrages.
Monaco dispose de bien moins de marge car en difficulté en championnat avec cinq matchs sans succès et quatre revers, les Monégasques laminés 6-1 par le Real Madrid la semaine dernière jouent leur survie européenne contre la Juventus.
Naples et Benfica sous haute tension
La Vieille Dame cinquième en Serie A est déjà en barrages mais peut encore viser directement les huitièmes.
Monaco n'a pas cette option et doit impérativement gagner pour continuer en Europe.
Le foyer brûlant de la journée est à Naples où le Napoli quatrième en Serie A mais vingt-cinquième en C1 et donc quasiment dehors doit vaincre Chelsea huitième pour accéder aux barrages.
Le Real Madrid et Kylian Mbappé troisièmes avec 15 points ont un avantage pour les huitièmes mais se rendent à Benfica vingt-neuvième avec 6 points, un autre pilier européen en péril qui doit arracher à domicile une qualification en barrages.