Ligue des champions : Chelsea et ses jeunes talents écrasent l'Ajax (5-1)

Chelsea a réalisé un véritable feu d'artifice offensif à domicile contre l'Ajax Amsterdam (5-1), favorisé par les fautes répétées de l'adversaire et malgré une formation remaniée avec une moyenne d'âge modeste, mercredi lors de la Ligue des champions.

Les Blues ont enchanté leurs supporters à Stamford Bridge, malgré la pluie londonienne, grâce à une victoire aisée qui les propulse vers le top 8 de la phase de groupes, s'assurant ainsi une place en huitièmes de finale.

De son côté, l'Ajax continue de sombrer au classement, sanctionné une fois de plus comme lors de ses défaites face à l'Inter Milan (2-0) et l'OM (4-0).

Leur unique satisfaction réside dans le but de Wout Weghorst, premier de leur parcours européen, sur penalty (33e, 2-1), alors que les Néerlandais évoluaient déjà à dix après l'expulsion de Kenneth Taylor (15e).

Les Bataves se sont sabordés de manière spectaculaire, avec plusieurs erreurs grossières, eux qui n'étaient pas favoris à l'extérieur contre Chelsea.

Ils ont subi un carton rouge, et concédé deux penalties évitables sans mal : Weghorst a accroché Enzo Fernandez, puis Youri Baas a fauché Estevao, les deux fois dans la surface et en position excentrée où le risque paraissait limité.

Le capitaine argentin (45e, 3-1) et le jeune Brésilien (45e+6, 4-1) ont converti eux-mêmes ces occasions en battant sans peine Remko Pasveer, qui remplaçait le gardien habituel Vitezslav Jaros.

Estevao brille

Enzo Maresca, l'entraîneur, avait opéré un vaste chamboulement dans son onze de départ, ce qui reflète à la fois ses ambitions dans les diverses compétitions de Chelsea et le niveau actuel faible de l'Ajax.

"Cette saison est extrêmement chargée. Il faut faire tourner l'effectif, sans quoi cela devient difficile pour les joueurs qui disputent tous les matchs", a expliqué l'Italien sur TNT Sports.

Dans son équipe initiale, seul Romeo Lavia subsistait par rapport aux titulaires alignés samedi contre Nottingham Forest (3-0) en Premier League.

Cette rotation massive a bénéficié notamment au gardien Filip Jorgensen, au défenseur français Wesley Fofana (revenu de blessure) ou aux attaquants prometteurs comme Facundo Buonanotte (20 ans), Jamie Gittens (21 ans) et Marc Guiu (19 ans).

L'attaquant espagnol a profité de l'occasion offerte par Maresca, en l'absence de Joao Pedro (suspendu), en inscrivant le premier but de près (18e, 1-0), juste avant celui de Moises Caicedo (27e, 2-0).

Tyrique George, du même âge et avec un potentiel similaire, l'a relayé à la pause et a alourdi le score à 5-1 (48e) dès son entrée en jeu.

Du haut de ses 18 ans, Estevao a multiplié les efforts pour animer l'attaque et impressionner son coach, avec une prestation dynamique face à une défense néerlandaise dépassée.

"Avec les jeunes, on craint parfois qu'un bon match les rende arrogants. Estevao excelle mais reste courtois et modeste, il cherche à progresser", souligne Maresca, "très content non seulement de son jeu, mais aussi de sa personnalité".

Chelsea a engrangé un maximum de points grâce à ses recrues prometteuses, et aborde l'avenir avec confiance. Prochains défis : la réception du FC Barcelone fin novembre à domicile et un voyage à Naples fin janvier.