Ligue des champions: Barcelone anéantit Newcastle et rejoint les quarts

Tenus en échec lors du match aller (1-1), les joueurs du FC Barcelone ont de nouveau frissonné mercredi au Camp Nou avant de laminer Newcastle (7-2) pour se hisser en quarts de finale de la Ligue des champions.

En flirtant constamment avec le danger, cette équipe barcelonaise risquait fort de subir un revers sévère, à l'image de ce qui s'était passé l'an dernier face à l'Inter en demi-finale mémorable.

En attendant de connaître son prochain adversaire en quarts, entre l'Atlético Madrid et Tottenham, elle a offert un spectacle offensif éblouissant qui a fait exploser les Magpies (7-2), célébrant ainsi avec éclat son retour à ce niveau devant les supporters au Camp Nou, après sept années d'absence.

Les représentants anglais ont admirablement tenu tête pendant une mi-temps et demie, mais ils ont fini par plier logiquement devant l'assaut catalan, marqués surtout par les doublés du Brésilien Raphinha (6e, 72e) et du expérimenté Robert Lewandowski, âgé de 37 ans (56e, 61e).

Yamal trébuche avant de rebondir

Fidèle à son match à Saint James' Park, le club actuellement neuvième en Premier League a exercé une pression intense sur le champion d'Espagne dès les premières minutes.

Cependant, sa stratégie de marquage serré a été déjouée dès la sixième minute, quand le jeune prodige Lamine Yamal a semé le confusion avec un contrôle astucieux qui a laissé Malick Thiaw sur place, ouvrant la marque par le capitaine Raphinha (6e, 1-0).

Malgré une défense transpercée en quelques passes, les Catalans ont permis à l'attaquant suédois Anthony Elanga d'égaliser trop aisément (15e, 1-1), qui a ensuite doublé la mise (28e, 2-2) en profitant d'une passe du talon manquée par Yamal.

Le prometteur Marc Bernal, 18 ans, avait provisoirement rendu l'avantage au Barça via une action fluide sur un coup franc tiré par Raphinha (18e, 2-1).

Grâce à deux interventions décisives du défenseur anglais Dan Burn (40e) et à des occasions gâchées par Lewandowski et Yamal (45e+1), le gardien Aaron Ramsdale a résisté jusqu'au penalty converti par le jeune gaucher juste avant la pause, pour se racheter (45e+7, 3-2).

Même si le portier anglais a réalisé une nouvelle arrêt impressionnant, la seconde période a tourné au calvaire pour l'équipe d'Eddie Howe, qui a encaissé trois buts en dix minutes seulement, signés Fermin Lopez (51e, 4-2) et Lewandowski (56e, 5-2; 61e, 6-2).

L'intarissable Raphinha, à l'origine de tous les buts de son équipe, a achevé les Anglais en capitalisant sur une passe décisive de Jacob Ramsey (72e, 7-2).

Une démonstration impressionnante de la part des Catalans, dont la redoutable attaque a une fois de plus compensé des faiblesses évidentes en défense.

Ce ne sera pas nécessairement suffisant à l'avenir, que ce soit face à l'Atlético au tour suivant ou en demi-finale.

Mais une évidence reste: le Barça persistera dans son approche de jeu audacieuse au possible, même si cela implique de risquer la défaite une fois de plus.