Ligue des champions Juventus sur sa lancée et espoir ravivé
La Juventus de Turin envisage la phase à élimination directe de la Ligue des champions après une troisième victoire successive dans cette compétition phare du football européen mercredi soir à domicile contre le Benfica (2 0).
Inconcevable après les quatre premières journées avec seulement trois points et zéro succès la Juve pourrait même obtenir sa qualification directe pour les huitièmes de finale.
Désormais quinzième avec 12 points à un seul du top 8 tant désiré elle devra gagner à Monaco le mercredi suivant mais la concurrence est serrée avec dix équipes à égalité de points du PSG sixième à la Juve en passant par Chelsea huitième le FC Barcelone neuvième Manchester City onzième et lInter quatorzième.
Pour linstant ils sont certains de participer en février aux barrages pour accéder aux huitièmes de finale.
Mais comme ces dernières semaines les Bianconeri ont souvent mis à rude épreuve les nerfs de leurs supporters et de leur coach Luciano Spalletti.
Dans un match tendu et franchement décevant il fallait souvent regarder le banc de la Juve pour trouver du mouvement et de lemotion.
Contrairement à son rival Jose Mourinho inhabituellement calme Spalletti a abondamment gesticulé pour exprimer son agacement comme quand Kenan Yildiz a effleuré le but portugais 17e ou lorsque Jonathan David isolé dans la surface a mal tête son tir de la tête 43e.
Penalty manqué
Mais le technicien de la Juve a finalement laissé la vedette à ses joueurs.
Dabord à Khephren Thuram qui à la 55e minute a délivré son équipe. Le milieu français sest ouvert un passage dans la surface adverse de Benfica et a surpris le gardien lusitanien dune frappe précise au ras du premier poteau pour son premier but depuis le 13 septembre.
Complètement transformée la Juve a porté le score à 2 0 onze minutes plus tard grâce à Weston McKennie assisté par David.
Malgré cet avantage et une nouvelle tentative de McKennie arrêtée par la barre transversale 74e la Vieille Dame protégée en première mi temps 22e par Michele Di Gregorio décisif face à Georgiy Sudakov a failli craquer.
Nerveux Gleison Bremer a provoqué la chute de Leandro Barreiro dans sa surface 80e mais Vangelis Pavlidis a trébuché lors de son penalty et a totalement raté sa frappe.
On a souffert jusquà ce premier but. Sécuriser les barrages cest un premier pas mais un club comme la Juve vise toujours plus haut a commenté Thuram.
On a été plus menaçants que la Juve avant leur ouverture du score. Si on convertit ce penalty cest une autre histoire a regretté Mourinho dont leau 29e avec six points risque de lutter pour les barrages.