Ligue 1 : Rivarol Safonov et Lucas Chevalier, duel ravivé entre les gardiens du PSG
La décision de titulariser Matvei Safonov au lieu de Lucas Chevalier lors du match de Ligue des champions mercredi a accentué la pression sur le gardien français, qui affronte une concurrence accrue au poste de portier au PSG, en vue du voyage à Strasbourg ce dimanche.
"Je n eprouve aucune difficulté à alterner avec les gardiens, je ne sais pas encore si j en ferai usage. En tant qu entraineur, je reste disponible pour exhorter mes joueurs à etre prets en toute circonstance", a declare Luis Enrique mercredi apres le match nul face a Newcastle (1-1).
Quelques heures auparavant, a la stupefaction de tous, le coach avait choisi d aligner le Russe, fraichement revenu de sa fracture a la main gauche.
La raison probable reside dans la performance mediocre de Lucas Chevalier une semaine plus tot a Lisbonne (defaite 2-1), ou il na pas su faire la difference, en laissant passer deux buts sur quatre tirs cadrés des adversaires portugais. Mais aussi grace a l excellente periode de Safonov en decembre.
"Comme pour tout autre poste, la regle de la concurrence prevaut, le plus performant du moment est sur le terrain, c est la regle au PSG", a precise a l AFP une source proche de lequipe parisienne.
Impeccable face a Flamengo
Dans la conduite de ce role essentiel, Luis Enrique a modifie a plusieurs reprises sa strategie depuis son arrivee a Paris en ete 2023 et lorsqu il etait insatisfait du numero un au but, il a toujours ose remettre en question cette position en favorisant une competition.
Cette saison, avant la blessure de Chevalier a la cheville contre Monaco le 29 novembre, Matvei Safonov navait dispute aucune minute. Son dernier match datait de la finale de la Coupe de France, le 24 mai 2025.
Mais depuis, la situation a evolve car l ex joueur de Krasnodar a idéalement remplace Chevalier en decembre, notamment lorsqu il a brillé en detournant quatre penalties de Flamengo, permettant au PSG de remporter la Coupe intercontinentale le 17 decembre.
Le passionne d echecs avait egalement, juste avant ce fait d armes, obtenu des matchs sans encaisser de but contre Rennes (5-0) et a Bilbao (0-0).
Le Francais de 24 ans, qui a pris la succession de Gianluigi Donnarumma, l un des piliers du titre en Ligue des champions, a ete trop inconstant, voire nerveux par moments, au cours de la premiere partie de saison. Loin de son niveau affiche a Lille, ce qui a suscite quelques doutes.
Experts des tirs au but
Des son premier match en aout, lors de la Supercoupe d Europe contre Tottenham, il a provoque un but anglais par une erreur... avant de se rattraper en stoppant deux penalties. Un domaine ou il excelle aussi, car il a ete determineur au Trophée des champions en debut janvier face a l OM (2-2, tab 4-1), realisant sa meilleure prestation avec le PSG.
Si son jeu au pied, apprecie par Luis Enrique, etait l une des motivations de sa venue, le portier na pas encore rassure sur sa ligne de but, un point fort de Donnarumma, parti a Manchester City, en commettant quelques fautes.
En 26 rencontres disputees, Lucas Chevalier a laisse filer 28 buts, reussissant a preserver son but inviolé seulement 10 fois.
De son cote, Safonov saisit chaque opportunite pour se mettre en evidence. Legerement hesitant mercredi, surtout dans les relances longues au pied (reprimande par Luis Enrique), il a quand meme effectue quelques parades cruciales, bien qu impuissant sur le but encaissé.
La saison passee, Safonov avait ete confronte a Donnarumma en automne 2024, mais brièvement, avant que l Italien ne signe une seconde moitie de saison remarquable.
Si le selectionne russe (quatre buts encaisses en cinq matchs) est reconduit dimanche soir a Strasbourg (20h45) ou evolue l attaquant argentin redoutable Joaquin Panichelli, cela indiquerait qu il est le numero un actuel. Il reste a voir si cette demotion sera definitive pour Lucas Chevalier, arrivante emblematique de l ete dernier.
"Sur ce theme, je dirai que je suis ravi d avoir trois gardiens de cette qualité (avec aussi le troisieme Renato Marin). J apprecie la competition a chaque poste, c est le football d aujourd hui. On peut toujours ajuster des elements, je suis tres receptif", a t il repete samedi.