Ligue 1: Nathan Ngoy, sauveur surprise d'un Lille revigoré
Afin de se relever de la crise survenue il y a quelques semaines, Lille a déniché un scoreur imprévu : le défenseur Nathan Ngoy, qui risque de se muer en pilier de l'équipe lilloise, recevant Lorient ce dimanche (17h15) pour la 25e journée de Ligue 1.
En cumulé, le jeune Belge âgé de 22 ans a déjà inscrit trois buts depuis le début de l'année 2026 : contre Nantes le 1er mars, à Belgrade où il a scellé la qualification en huitièmes de finale de la Ligue Europa le 26 février, et face à Lyon en Coupe de France le 11 janvier. Durant cette séquence, Nathan Ngoy occupe la deuxième place des buteurs du club, juste derrière Olivier Giroud (4 buts), le recordman absolu des Bleus.
"Nathan inscrit souvent lors des exercices réduits à l'entraînement, ce n'est pas tout à fait un coup de chance", soulignait son coach Bruno Genesio après la victoire étriquée face à Nantes (1-0). "Il possède une technique supérieure à la norme, particulièrement pour un stoppeur central", ajoutait l'entraîneur des Dogues.
Ce n'est pas la première fois dans sa carrière naissante que le natif de Bruxelles fait la différence. Le 23 octobre 2023, Ngoy avait signé le but victorieux avec le Standard de Liège lors du choc belge face à Anderlecht (3-2).
Cela représentait un des sommets de ses quatre saisons au bord de la Meuse, où il a imprimé l'image d'un talent prometteur avec un avenir radieux, bien que souvent entravé par des pépins physiques.
Évolution régulière
"Il a saisi une excellente chance de rejoindre Lille l'été dernier, un club parmi les plus prestigieux en France", observe Thierry Siquet, responsable de la formation en Belgique pour la partie francophone, qui avait repéré Ngoy en dirigeant les sélections U16 et U17.
"Ses qualités athlétiques m'ont tout de suite impressionné à cet âge", précise le technicien wallon.
Après un démarrage timide à Lille, où il a affronté un championnat inédit, Ngoy s'est imposé au sein de la défense centrale lilloise.
"Depuis son intégration, il a acquis une régularité, que ce soit dans un match ou sur une série de rencontres. Il s'est aussi amélioré dans l'anticipation des balles et le positionnement", souligne l'entraîneur du Losc Bruno Genesio.
De quoi placer Ngoy dans le top 20 des intercepteurs de Ligue 1 : 14e avec 27 passes coupées depuis le début de la saison.
À Lille, Ngoy est le plus jeune parmi les défenseurs inclus dans la rotation de Genesio, mais c'est aussi lui qui accumule le plus de temps de jeu en Ligue 1 (1.594 minutes, 18 titularisations).
En novembre, il avait été appelé pour la première fois avec les Diables Rouges, dans une liste étendue décidée par le sélectionneur français Rudi Garcia. À l'époque, la convocation de ce jeune stoppeur avait surpris, mais elle pourrait sembler évidente s'il est retenu pour les rencontres internationales fin mars et début avril.