Ligue 1 : malgré l'échec en Europe, Monaco vise à prolonger sa dynamique

L'AS Monaco doit vite surmonter la déception de son élimination en Ligue des champions contre le PSG, afin d'accéder à la quatrième place de Ligue 1 à l'issue de la saison, son but principal qui nécessite un succès face à Angers ce samedi.

Onze rencontres demeurent pour les Monégasques, octavièmes à six points de Marseille le quatrième avant la 24e journée, pour redresser une saison mal partie, marquée par des mois de flottement qui ont culminé le 20 janvier avec la lourde défaite concédée sur la pelouse du Real Madrid (6-1).

Depuis cette déroute, l'ASM n'a enregistré aucune défaite en cinq journées de championnat (trois succès, deux matchs nuls), performance unique dans le championnat, bien que Lyon et le PSG aient collecté davantage de points (12) durant cette même période.

Certes, l'élimination en barrages de Ligue des champions reste un coup dur, mais mercredi au Parc des Princes, Monaco a livré une prestation honorable (2-2), une semaine après avoir tenu tête au champion en titre à domicile (défaite 3-2 malgré une avance de 2-0).

À l'issue de la rencontre, l'entraîneur Sébastien Pocognoli a exprimé un mélange de "fierté" pour la performance, de "frustration" face à l'élimination, et de "colère" pour avoir achevé le match à dix, pour la neuvième fois cette saison, record partagé dans le Top 5 européen avec le Rayo Vallecano, suite à l'expulsion jugée excessive de Mamadou Coulibaly.

Cependant, l'entraîneur belge entend s'appuyer sur ces éléments. "Nous avons fait preuve de courage, d'un fort esprit d'équipe et d'une grande résilience, analyse-t-il. Ces qualités ne s'achètent pas. C'est la base sur laquelle nous devons nous appuyer pour la suite de la saison."

"Tout reste possible"

D'ailleurs, la première mi-temps disputée à Paris représente pour lui "un modèle" à suivre. "C'est précisément le style de jeu que je souhaite imposer à cette équipe, particulièrement dans les phases sans possession", souligne-t-il.

Semblable à la victoire arrachée à Lens (0-2 à 3-2) la semaine passée, qui a marqué un virage, ses joueurs disposent désormais d'une "confiance solide" pour ambitionner la quatrième place, qualificative pour les tours préliminaires de la Ligue des champions la saison prochaine.

Par ailleurs, dans le Nord, le défenseur belge Wout Faes, recruté cet hiver, s'est adressé aux coéquipiers dans le vestiaire pour souligner l'importance de "voir l'ensemble du groupe uni dans l'effort" et mettre en valeur la "capacité collective à se surpasser".

"Si nous parvenons à cela ici, nous le ferons partout", a-t-il déclaré. En apportant "à chaque rencontre cœur et intensité", "nous prendrons du plaisir avec le ballon grâce à nos excellents joueurs", ajoute-t-il.

Mercredi dans les tribunes du Parc, Maghnes Akliouche souhaitait "exploiter l'état d'esprit et le niveau de jeu affichés", pour "achever cette saison en beauté". Pour Jordan Teze, plus franc, "nous avons démontré notre identité". "Nous avons affiché du caractère, comme à Lens, a-t-il ajouté. Faire douter le PSG à dix contre onze, c'est encourageant."

Dès ce samedi contre Angers (19h00), Monaco devra donc confirmer à un niveau suffisant pour l'emporter et consolider son redressement. "Tout reste possible, assure Teze. Nous affronterons de grosses équipes pour les places européennes."

En effet, après un nouveau voyage au PSG (25e journée), les Rouge et Blanc se déplaceront à Lyon avant la pause (27e journée) puis recevront Marseille (28e) en avril. Ils clôtureront la saison en accueillant Lille et en se rendant à Strasbourg, face à deux concurrents pour les billets européens.

"Nous ne sommes pas encore à la position qui nous convient, conclut Faes. Nous savons ce que nous devons accomplir. Pour progresser au classement, il faut demeurer humble, car nous venons de loin. Mais si nous persistons ainsi, les choses pourraient bien tourner en notre faveur."