Ligue 1 : Les missions de Gary ONeil pour Strasbourg

Restaurer les succès à Strasbourg, redonner de lassurance à ses cadres, insuffler de la motivation dans le style de jeu ... Nombre de défis attendent Gary ONeil, arrivé en Alsace au milieu de la crise suite au départ de Liam Rosenior vers Chelsea, qui affronte son premier examen à la Meinau face à Metz ce dimanche (15h00).

Reprendre les positions qualificatives pour lEurope

Alors que se profile le derby de lEst pour la 18e journée de Ligue 1, la priorité du nouvel entraîneur est évidente : "Terminer dans le top 5 ou top 6. Un léger retard sest installé, il faut le rattraper", a t il déclaré lors de sa présentation en Alsace la semaine passée.

Le groupe américain BlueCo, propriétaire du club depuis juin 2023 et également actionnaire de Chelsea, a fixé la qualification en compétition européenne comme objectif majeur. Pourtant à la mi saison, les coéquipiers dEmmanuel Emegha accusent du retard. 

Le responsable est une mauvaise passe de cinq rencontres sans triomphe depuis la fin novembre, avec seulement deux points récoltés. Six points séparent actuellement les Strasbourgeois (7es) de Rennes, 6e et en lice pour la Ligue Conférence.

Remettre en selle quelques piliers

Que sest il passé avec ce Racing si attractif qui avait arraché un nul impressionnant (3 3) au Parc des Princes en mi octobre ? Avec un doublé, Joaquin Panichelli avait rayonné, tout comme Valentin Barco ou Diego Moreira. Ces trois là, à linstar de léquipe, ont ensuite traversé une période de méforme.

À Avranches le samedi précédent en Coupe de France (6 0), le trio a montré des signes de retour en forme en participant à quatre réalisations. Mieux encore, dautres éléments qui paraissaient en retrait jusquà la pause hivernale se sont illustrés, tels que le Paraguayen Julio Enciso ou le Suédois Sebastian Nanasi. Mais il sagissait dune formation de National 2...

Enthousiasmer par le spectacle

Une détention du ballon souvent infructueuse, peu d opportunités et des erreurs défensives flagrantes. La période Rosenior sest achevée bien moins positivement qu elle navait commencé. En décembre, il arrivait fréquemment que des huées retentissent à la Meinau face au manque dimpacts dans le jeu alsacien.

Sera t il plus captivant ce dimanche lors du derby contre Metz ? "Il y aura quelques points communs avec lavant, mais aussi des évolutions", a précisé vendredi Gary ONeil, expérimenté en Premier League.

"Mais il nest pas possible en quelques entraînements de pratiquer comme je le souhaite, particulièrement pour le pressing", a complété l ex entraîneur de Bournemouth (2022 2023) et de Wolverhampton (2023 2024) en Premier League, qui a évoqué "des ajustements". Il a déjà insisté sur son désir "de contrôler le ballon autant que possible" et de diriger "une formation dynamique et tournée vers lavant".

- Calmer les frictions avec les groupes de supporters - 

Avant le match de ce dimanche, quatre associations de fans prévoient une procession "dans une atmosphère conviviale et unifiante" à Strasbourg. Une façon sereine de réaffirmer leur désaccord avec la propriété multiple représentée par BlueCo.

Des affiches pourraient aussi être affichées au stade, si le club donne son accord. Les échanges avec la direction ne sont pas coupés mais demeurent crispés, comme le montre la récente déclaration du président Marc Keller : "Chacun doit savoir ce qui lui incombe. Les fans encouragent, les athlètes jouent, le responsable gère. Je déplore que latmosphère de la Meinau ne soit plus celle qui nous a portés durant 14 ans."

"Mon seul désir est de faire rayonner cette région et ses supporters", a cherché à tranquilliser Gary ONeil, qui va à présent rencontrer son audience et le derby de lEst.