Ligue 1: Lens renverse Rennes et met la pression sur le PSG
Mené au score puis réduit à dix joueurs pendant une demi-heure Lens a réussi à renverser Rennes 3 à 1 samedi après-midi au stade Bollaert pour reprendre la tête de la Ligue 1 au Paris SG avant le choc face à Marseille dimanche soir.
Ce triomphe est du genre à retenir en fin de saison particulièrement si les Lensois parviennent à leur but de qualification pour une coupe d'Europe même s'ils évitent encore de parler de Ligue des champions.
Dans la souffrance les Sang et Or avec 49 points continuent leur ballet avec le champion d'Europe en reprenant un point d'avance avant la fin de cette 21e journée.
Surtout ils évitent de lâcher du lest face à leurs dauphins Marseille troisième et Lyon quatrième à 39 points avant leurs rencontres ce week-end.
Pour l'Europe Rennes sixième avec 31 points s'en éloigne davantage. Le club breton subit un quatrième échec consécutif qui affaiblit un peu plus son coach Habib Beye.
Le déroulement du match a révélé toutes les qualités mentales des joueurs de Pierre Sage serein comme toujours malgré la tourmente sous le ciel nuageux de l'Artois.
Le technicien lensois a d'abord noté le nouveau départ en demi-teinte de ses troupes habitude récente qui persiste.
Après un bon début en intensité et technique les Rennais ont ouvert le score sur leur première opportunité par leur attaquant Esteban Lepaul auteur de dix buts bien servi par Arnaud Nordin dans le dos de Samson Baidoo de retour de blessure à la 8e minute.
Aguilar entre ombre et lumière
Ce but a déstabilisé les Lensois qui ont parfois forcé en attaque et affiché quelques faiblesses en défense malgré une possession nette en première mi-temps 64 pour cent. Ils ont alors compté sur leur buteur Odsonne Édouard qui a d'abord raté sa frappe à l'entrée de la surface 30e avant d'égaliser en surpassant physiquement Alidu Seidu à la 41e.
Auteur de son huitième but en championnat cette saison Édouard a été astucieusement servi par Ruben Aguilar figure clé du match dans les hauts et les bas.
Le latéral droit a tenté l'offensive mais imprécis dans le dernier geste 49e avant d'égaliser de la tête sur un centre parfait de Florian Thauvin 54e. Mais aussitôt après il a écopé d'un second carton jaune pour une faute sur Mousa Al-Tamari entraînant son expulsion.
Une partie du scénario du match aller nul nul où Jonathan Gradit avait été expulsé s'est reproduit à Bollaert.
Cette fois les Artésiens ont gagné grâce à leur nouvelle recrue Allan Saint-Maximin. Rentré à la 61e minute l'ailier a reçu un long ballon de Robin Risser puis a dribblé deux défenseurs rennais avant de battre Mathys Silistrie d'une frappe à l'entrée de la surface 79e.
Peu coutumier de tels exploits Bollaert a jubilé comme rarement pour ces débuts prometteurs de l'ex-joueur du Club America qui a quitté le Mexique cet hiver après avoir dénoncé des discriminations racistes contre ses enfants.
Comme sur le premier but Silistrie titularisé sans Brice Samba mis au repos aurait pu mieux intervenir.
Malgré une supériorité numérique pendant plus de trente minutes Rennes n'a pas su se montrer menaçant Al-Tamari 74e Mahdi Camara 90e et Mohamadou Nagida 90e plus 2 n'ont pas cadré leurs essais. Symptôme d'une équipe en crise.
Loin devant Lens continue sa campagne exceptionnelle.