Ligue 1 : Le brillant retour en force de Zaïre-Emery perturbé par le comeback d'Hakimi

Le retour imminent d'Achraf Hakimi pourrait affecter le temps de jeu de Warren Zaïre-Emery, le joueur le plus employé au PSG cette saison, qui s'est admirablement acclimaté au rôle de latéral droit en l'absence du Marocain, et qu'il remplacera à nouveau face à Auxerre ce vendredi (20h).

La transition réussie de "WZE" du milieu de terrain vers l'arrière droit a parfaitement comblé la longue absence d'Hakimi, blessé à la cheville au début de novembre, puis parti pour la Coupe d'Afrique des nations avec le Maroc jusqu'au dimanche précédent.

Trois jours après la défaite douloureuse subie contre le Sénégal devant son public lors d'une finale intense (1-0 a.p.), le capitaine des Lions de l'Atlas a rejoint mercredi le centre d'entraînement du PSG à Poissy dans les Yvelines, de même que l'attaquant des Lions de la Teranga, Ibrahim Mbaye. Il pourrait toutefois bénéficier de quelques jours de récupération avant de reprendre pleinement la compétition.

"Cela dépend de l'entraînement de jeudi après-midi, mais je souhaite discuter avec lui pour savoir comment il se porte et ce qu'il ressent. Il est de retour, il a un léger souci physique, mais rien de grave", a indiqué Luis Enrique, l'entraîneur du PSG, jeudi midi lors de la conférence de presse.

D'après le communiqué médical publié en fin de journée, le latéral va réaliser "un travail en salle ce week-end", tout comme Nuno Mendes. Outre ces deux éléments, Fabian Ruiz, Joao Neves, Matvey Safonov, Lee Kang-in et Quentin Ndjantou manqueront le voyage en Ligue 1 à Auxerre.

Quel que soit le moment de sa reprise avec le PSG, Hakimi risque d'interrompre la dynamique de Zaïre-Emery, milieu de formation qui a révélé de réelles qualités dans le couloir droit, au point de susciter des interrogations sur son poste idéal.

"WZE" est désormais la doublure désignée d'Achraf Hakimi sur le flanc droit de la défense, et il pourrait donc voir son temps de jeu diminuer avec ce retour.

Début de saison oblige, le jeune Parisien de 19 ans, produit du centre de formation, a accumulé un nombre remarquable de matchs en tant que titulaire : il pourrait disputer sa 26e rencontre de ce type à Auxerre en Ligue 1 et a déjà dépassé les 1.000 minutes en tant qu'arrière droit. Vendredi, il s'agirait déjà de sa 100e apparition sous les couleurs parisiennes (68 titularisations), dont cinq en capitaine, ce qui lui permet de battre plusieurs records de précocité en Europe.

Initialement déployé pour pallier les blessures des trois milieux Vitinha, Fabian Ruiz et Joao Neves, l'international français (neuf sélections, un but) s'est transformé en joker précieux pour Achraf Hakimi à partir de novembre.

Force physique

Son poste imposé de latéral lui a offert un peu plus de respiration qu'au milieu, où il peine davantage à s'imposer, ce secteur étant solidement tenu par le trio Neves-Vitinha-Ruiz, dominateur en Europe la saison passée.

"Il est crucial d'avoir ce genre de joueur polyvalent, capable d'occuper diverses positions en cas de pépins", avait confié Luis Enrique en novembre.

Après les mois difficiles qui avaient suivi son émergence, ce milieu sous contrat au PSG jusqu'en 2029 est revenu en pleine lumière grâce à une multitude de duels remportés, d'interceptions et à sa robustesse physique.

Lui qui semblait si perdu lors de son démarrage en équipe première la saison dernière affiche depuis plusieurs semaines une assurance encourageante, qui laisse présager un avenir en équipe de France dès cet été pour la Coupe du monde (11 juin-19 juillet aux États-Unis, au Mexique et au Canada).

"Je m'efforce de retrouver la légèreté de ma première saison", confiait Warren Zaïre-Emery en octobre, parvenu à surmonter cette phase. "C'est l'un des joueurs les plus matures que j'aie rencontrés", avait ajouté Luis Enrique à son sujet en décembre.