Ligue 1: Grâce à un mercato astucieux récent Lens confirme ses visées européennes
En recrutant Amadou Haidara Arthur Masuaku et Allan Saint Maximin durant l hiver Lens a de nouveau réalisé un mercato intelligent en phase avec ses objectifs européens qu il devra valider à domicile face à Rennes samedi à 17h00 pour la 21e journée de Ligue 1.
Que ce soit en été ou en hiver le club de la région minière multiplie les bons choix en coulisses. Au delà de l arrivée remarquée du champion du monde Florian Thauvin on note le succès de Matthieu Udol puis les investissements sur Robin Risser Samson Baidoo et Mamadou Sangaré lors de la trêve estivale.
Au cours des dernières semaines Amadou Haidara milieu expérimenté et très recherché en Europe il y a quelques années le latéral gauche Arthur Masuaku qui a débuté au club dans sa jeunesse et l ailier dynamique Allan Saint Maximin ont rejoint Lens deuxième au classement avec 46 points et qualifié en quarts de finale de la Coupe de France.
Cela renforce les aspirations européennes qui se font entendre de plus en plus à La Gaillette avant la réception au stade Bollaert de Rennes sixième avec 31 points et qui enchaîne trois défaites sévères toutes compétitions confondues.
Lens maîtrise l art de séduire les joueurs
La restructuration de la direction l été dernier avec la nomination de Benjamin Parrot au poste de directeur général et Jean Louis Leca comme directeur sportif donne ses résultats. Au point de surprendre Florian Thauvin: "On ne parle pas simplement de succès mais d une véritable explosion c est impressionnant. Cela montre leur expertise du milieu et leur capacité à attirer les joueurs".
À deux points du Paris Saint Germain leader les Lensois se trouvent actuellement en lice pour le titre bien que cela ne soit pas leur priorité affichée. Leur avance de sept points sur Marseille troisième et Lyon quatrième leur permet plus logiquement de viser la Ligue des champions.
"Les nouveaux venus apportent une qualité supplémentaire au quotidien cela motive le groupe à se surpasser commente Florian Sotoca. Personne n est assuré de sa place dans l équipe type cela incite tout le monde à s investir pour les autres. Tant que nous conserverons cette mentalité nous irons loin."
Le capitaine et figure clé de la victoire lensoise à Troyes 4 à 2 mercredi en huitièmes de finale de la Coupe de France a observé les premiers pas des trois recrues.
Titulaire au milieu Amadou Haidara a illuminé le jeu par instants mais a aussi commis des erreurs techniques avant de céder sa place à la mi temps car Pierre Sage préférait une entrée progressive.
Plus tard Allan Saint Maximin a impressionné par sa rapidité et sa technique lors de son entrée à l heure de jeu créant plusieurs occasions franches pour ses partenaires tandis qu Arthur Masuaku repositionné au milieu par nécessité a fait preuve de sobriété.
Saint Maximin dribbleur providentiel
Ces trois renforts aideront de toute manière les Sang et Or selon Sage: "Pour Arthur nous attendons qu il soutienne cette ligne défensive précise l entraîneur qui est privé récemment de Samson Baidoo qui devrait revenir contre Rennes et pour le reste de la saison de Jonathan Gradit.
Selon le technicien jurassien Amadou Haidara qui apporte un équilibre et aide à diriger le jeu offre une option de plus surtout contre des équipes repliées et devra assumer un rôle important.
En attaque la contribution de Saint Maximin dribbleur inventif et imprévisible paraît évidente: "Nous recherchions un élément capable de nous offrir ce qui nous manquait parfois à savoir éliminer des adversaires dans des espaces réduits. Mais nous avons vu qu en transition il excelle aussi".
L ailier de 28 ans avait besoin d un nouveau challenge après son départ soudain du Club America au Mexique où il avait dénoncé des discriminations raciales contre ses enfants. Un échange avec son ancien coéquipier à Bastia Jean Louis Leca actuel directeur sportif du club artésien l a vite convaincu. Avec en perspective une qualification en Europe.