Ligue 1: face aux absences, Lyon mise sur l'état d'esprit
Suivant deux revers consécutifs en championnat et une sortie prématurée en Coupe de France, l'Olympique Lyonnais s'appuie sur la mentalité de son groupe pour rompre cette série noire, en recevant le Paris FC ce dimanche au Groupama Stadium à 20h45, pour la 25e levée de Ligue 1.
Les multiples forfaits signalés par le club rhodanien limitent toutefois les possibilités du coach Paulo Fonseca.
"Je reste vraiment fier du groupe et de la détermination montrée depuis le lancement de la saison", a souligné le directeur technique Matthieu Louis-Jean jeudi, au lendemain de l'échec face à Lens aux tirs au but en quarts de finale de la Coupe.
"Nous traversons une phase compliquée avec la densité des rencontres. Nous évoluons avec un contingent assez réduit et une avant-garde en grande partie touchée. Ce n'est guère évident. Le technicien a dû improviser pas mal, mais les éléments réagissent bien sur le pré", a ajouté le responsable.
Devant Lens, le latéral droit britannique Ainsley Maitland-Niles, touché aux adducteurs, rejoint la interminable liste des indisponibles.
Cette lésion l'empêchera de participer deux semaines durant, a indiqué vendredi Fonseca, qui regrettait déjà en arrière-garde l'absence de Ruben Kluivert, toujours gêné par ses ischios-jambiers.
Devant, la disette est palpable: le Portugais Afonso Moreira et le Tchèque Pavel Sulc, meilleur marqueur lyonnais (14 réalisations toutes compétitions incluses), sont atteints de déchirures à l'arrière de la cuisse.
Tous ces footballeurs manqueront non seulement à l'appel face au PFC, mais aussi lors de la réception du Celta Vigo le 12 mars en huitième de finale aller de Ligue Europa, où le Belge Malick Fofana, out pour un bon moment, sera encore inapte.
Par ailleurs, les arrières Hans Hateboer et Noham Kamara ne figurent pas sur la feuille européenne et seront également absents à Vigo.
Choix tactiques restreints
Paulo Fonseca est ainsi contraint d'inventer pour composer son équipe type. Et en pleine partie, les possibilités de substitutions demeurent très circonscrites.
"De surcroît, nous avons bénéficié de la surprise apportée par le jeune Rémi Himbert", a révélé vendredi en salle de presse l'entraîneur, qui ne recourt pas systématiquement aux cinq changements autorisés.
Contre le Paris FC, il envisage de titulariser Himbert aux côtés du Brésilien Endrick et de l'Ukrainien Roman Yaremchuk. "Ce dernier n'était pas censé démarrer si rapidement", admet Paulo Fonseca.
En attendant un retour à la normale au niveau de l'effectif, l'OL table sur l'énergie positive de ses hommes pour conserver sa troisième position, gardée avec deux longueurs d'avance sur Marseille.
"Malgré le regret de cette défaite, une mentalité persiste et c'est ce qui nous conforte pour la suite en championnat et évidemment en Coupe d'Europe", a jugé Louis-Jean.
"Rattraper un 2-0 contre Lens nous sera utile. Ce n'est pas aisé et ce sont ces qualités que nous afficherons lors de la seconde moitié de saison", a promis le dirigeant, dans l'espoir d'un sursaut dès dimanche face au Paris FC, 14e au classement.