Ligue 1 à Nantes, Halilhodzic sengage sur du labeur pour repousser les regrets

A 73 ans, par passion pour le FC Nantes, Vahid Halilhodzic revient chez les Jaune et Vert avec la tâche ardue presque impossible de sauver une équipe à qui il assure ne rien garantir hormis un engagement total, lors de sa présentation le vendredi.

Exubérant, alternant humour et quelques grossièretés, se référant parfois à lui même à la troisième personne avec son accent slave revendiqué, le Bosnien semble resté identique, sept ans après son premier mandat sur le banc.

Grand buteur des couleurs nantaises au début des années 1980, retraité depuis trois ans et demi après son rôle de sélectionneur du Maroc, il accepte ce retour par sens du devoir mais avec des hésitations initiales.

Pourquoi ce choix ? Beaucoup se interrogent, moi y compris, a t il confié à ce propos.

Au début, face au contact de Nantes, c était un refus catégorique, a t il ajouté.

Mais après trois jours de sollicitations persistantes de la famille Kita, actionnaire principal du club depuis 2007, le sentiment a pris le dessus.

Jai 150 ans selon certains

C est un club que j admire, où j ai évolué 17 ans, avec de nombreux amis sur place, mon tempérament et ma méthode sont les miens, mais je reste loyal et en suis fier, a t il expliqué, mentionnant aussi un devoir envers Nantes.

Même le conflit passé avec le président Waldemar Kita, cause de son départ en 2019, est relégué au second plan. Un clash lié à des divergences sur les transferts, qui l avait poussé à critiquer l improvisation et l incompétence généralisée dans un entretien à L Equipe.

Je ne bosse pas pour lui, je bosse pour le FC Nantes, lui est propriétaire, mais le club appartient à un large public et un peu à moi aussi, a t il défendu.

Entraîneur le plus vieux de l histoire de la Ligue 1, il a plaisanté sur son âge : Jai 150 ans paraît il.

Avez vous vu l entraînement aujourd hui ? Un vieux type avec une canne peut être ? J ai hurlé, ils m ont entendu jusqu à Paris, a t il répliqué, affirmant conserver la même énergie.

Je pédale, je fais de l elliptique, du tapis roulant, des abdos, des pompes, je surpasse n importe quel joueur en pompes. Trente, quarante sans souci, si vous insistez je démontre !, a continué l entraîneur.

Rien à promettre sinon du travail

Cette vitalité lui sera essentielle pour redresser Nantes, 17e en Ligue 1 avec 17 points après 25 journées, deux unités derrière Auxerre 16e en position de barrages et sept de moins que Nice 15e premier sauvé.

Vais je y arriver ? C est incertain, mais je suis déterminé, je ne crains rien, a t il affirmé.

Le but premier est de viser le barrage. Et ensuite, si feasible, aller plus loin, a t il précisé.

Aux footballeurs, son message est clair : Je ne promets rien, sauf du boulot. Un boulot de qualité.

Il a visionné plusieurs rencontres de Nantes cette saison.

J ai repéré des aspects qui me déplaisent et que je compte transformer, corriger, modifier, a t il dit, précisant vouloir secouer et motiver les joueurs sans les démoraliser plus.

Halilhodzic dispose encore de huit jours pour préparer le match face à Strasbourg le 22 mars, puis deux voyages décisifs à Metz 18e et Auxerre 16e.

Sur ces trois confrontations, on peut acquérir la confiance pour tenter l impossible, a t il anticipé.