L'Espagne lance enfin son Mondial avec une victoire écrasante contre l'Arabie Saoudite
Après la contre-performance contre le Cap Vert (0-0), l'Espagne était particulièrement attendue contre l'Arabie Saoudite qui avait accroché l'Uruguay (1-1). Coupable d'avoir aligné une équipe peu compréhensible contre les Requins bleus, Luis de la Fuente a cette fois lancé d'entrée Lamine Yamal qui, de son propre aveu lors d'une interview accordée à TVE dans la semaine, n'avait que 45 minutes dans les jambes.
La réponse a été claire et nette, avec une victoire validée en à peine 13 minutes en première période (4-0).
>>> Le classement actualisé du groupe H est à retrouver ici
Lamine Yamal et Oyarzabal s'occupent de tout
Dès le premier deux-contre-un, Lamine Yamal a démontré qu'il était en jambes, avant de se tester de loin (4e). Dans le même temps, la Selección a essayé d'étirer le bloc adverse, avec la présence d'Álex Baena sur le côté droit.
Pour autant, le schéma de jeu était sensiblement le même que lors du match inaugural, mis à part que des centres aériens servaient de petit-déjeuner aux défenseurs saoudiens. Un centre du gauche de Baena a pu interroger. Dans un rôle qui n'était pas sans rappeler celui qu'il avait à Villarreal, il a en revanche parfaitement lancé Mikel Oyarzabal dont le centre au cordeau a été coupé par Lamine Yamal au second poteau (11e) qui est devenu le plus jeune joueur à marquer à l'Euro puis en Coupe du monde.
Le Catalan a été proche de provoquer le break. Après une récupération dans les pieds, il a offert une passe magnifique à Baena à qui n'a manqué qu'une foulée pour devancer Mohammed Al Owais, avant que Pedri ne frappe en mode field-goal du gauche (13e).
En verve lui aussi, Oyarzabal a tenté sa chance à l'entrée de la surface mais Al Owais est vite allé au sol pour détourner un ballon qui partait au ras de son poteau droit (17e). Le Basque a de nouveau pris le meilleur sur la défense saoudienne mais son centre n'a trouvé personne (18e). Il a ensuite été repris in extremis par un tacle parfait d'Ali Lajami (20e). Et c'est sans surprise qu'il s'est retrouvé au bon endroit sur un deuxième ballon après un corner qui a ricoché plusieurs fois avant de se transformer en offrande (21e).
La machine était lancée. Titularisé à la place de Marcos Llorente, Pedro Porro a centré au second poteau sur Marc Cucurella qui a remis en une touche sur Dani Olmo, autre nouveauté du XI, qui a prolongé de la tête pour Oyarzabal, décidément très efficace pour fureter au second poteau (24e) et dépasser El Buitre Butragueño dans la hiérarchie des buteurs de la Selección.
Après la pause fraîcheur, le rythme a ralenti. Après une grosse erreur de relance d'Al Owais, Oyarzabal a manqué le triplé d'un rien, son lob de l'extérieur du gauche s'étant écrasé sur la transversale (35e). Puis Lamine Yamal, qui a multiplié les enroulés du gauche, a chauffé les gants du gardien (36e).
L'Arabie Saoudite a eu davantage le ballon, ce qui a enfin sollicité la défense espagnole, sans frayeur. Oyarzabal (43e) et Rodrigo (45e+1) ont manqué de précision pour alourdir la note.
Un 4e but et puis rideau
Au retour des vestiaires, Ferran Torres et Yeremi Pino ont remplacé Lamine Yamal et Oyarzabal. Pour les Saoudiens, le début de deuxième période a été cauchemardesque. Sur un corner, Cucurella a frappé de volée sur Al Owais qui a repoussé sur le malheureux Hassan Altambakti (49e).
La déferlante a continué avec Porro, avec une belle parade d'Al Owais qui a eu le temps de relever pour empêcher Ferran de marquer de la tête (52e).
À l'heure de jeu, de la Fuente a donné des minutes à Mikel Merino et Nico Williams. Le premier cité a offert un ballon dans la profondeur à Ferran qui a mis un pointu complètement loupé (65e).
La Roja a continué à monopoliser la balle, Pedri a été remplacé par Fabián Ruiz lors de la pause fraîcheur. Il a fallu attendre la 81e minute pour assister au premier vrai tir saoudien, d'Abdullah Al Hamdan, bien bloqué par Unai Simón.
>>> Les notes de Flashscore Ratings sont à retrouver ici
Dans les arrêts de jeu, Ferran a cru ajouter le but de la manita mais le Blaugrana a été signalé hors-jeu après une longue vérification de la VAR (90e+5).
Avec cette victoire, l'Espagne prend la tête du groupe H et respire beaucoup mieux avant d'affronter la Celeste à Guadalajara dans 6 jours. Quant à l'Arabie Saoudite, elle devra battre le Cap Vert avec de la marge pour accéder aux 1/16 de finale.