"Les nombres en disent long" selon Diego Simeone après la qualification de l'Atlético
Bien que battu 3-2 par Tottenham, l’Atlético a confirmé son billet pour les quarts de finale grâce à un score global de 7-5 et affrontera le FC Barcelone.
« Il arrive que les mots soient superflus, les chiffres suffisent à tout exprimer, » a indiqué Simeone face à la presse.
« Cela représente une grande joie pour le club, pour les joueurs, et pour le plaisir de nos fans qui célèbrent cette avancée en quarts. À ce niveau de la compétition, le parcours est ardu, tout comme dans nos éditions passées où nous avions accédé à la finale. »
Bénéficiant d’un écart de trois buts obtenu à l’aller la semaine précédente au Wanda Metropolitano, l’Atlético a rendu les choses plus tendues mercredi soir et a dû compter sur les réalisations de Julian Alvarez et David Hancko pour reprendre le contrôle pendant que Tottenham essayait de renverser la situation.
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« L’engagement a été considérable. Les joueurs ont mal démarré ; l’avantage de trois buts ne nous a pas facilité les choses. Nous avons recollé au score, puis ce fut 2-1, nous avons remis les pendules à l’heure, nous avons eu des opportunités pour sceller la victoire, avant ce penalty final. Le nul était justifié », a-t-il ajouté.
Le FC Barcelone a surpassé l’Atlético en huitièmes en marquant huit buts au total contre Newcastle United, dont sept lors de la manche retour mercredi.
En tête de la Liga, les Blaugranas partiront favoris pour les quarts, mais les Colchoneros pourront se rappeler de leur succès sur l’ensemble des deux rencontres contre Barcelone en demi-finale de la Coupe du Roi.
« Ce duel s’annonce compliqué face à la plus offensive des équipes continentales, mais nous serons portés par notre motivation pour lutter à armes égales, » a promis Simeone.
Ayant frôlé la correction à Tottenham, l’Atlético n’aura guère l’occasion de profiter de ce succès.
La formation se rendra au Santiago Bernabéu pour affronter le Real Madrid en championnat ce week-end, avant de croiser le fer avec Barcelone à trois reprises au cours de ses quatre prochaines rencontres après la pause internationale, une en Liga et deux en Ligue des champions.