La légende finlandaise de l’Ajax Jari Litmanen reprend du service à 55 ans sur les pelouses

Après une carrière exceptionnelle qui en a fait une icône à l’Ajax, où il a joué un rôle majeur dans la victoire du club d’Amsterdam en Ligue des champions en 1995, et après avoir porté les couleurs de Liverpool et de Barcelone, Jari Litmanen a livré sa dernière rencontre professionnelle avec le HJK Helsinki en 2011, année où il a décroché son seul titre de champion en Finlande.

Avec 137 sélections en équipe nationale finlandaise, Litmanen avait raccroché les crampons en 2011 à 40 ans, mais il va maintenant intégrer la troisième formation de Tallinna Kalev, comme l’a annoncé le club jeudi, dirigé par l’ancien défenseur de Liverpool Ragnar Klavan.

Surnommé Kuningas ou Le Roi, Litmanen réside dans la capitale estonienne depuis au moins 2010 et divise son temps entre Tallinn, où vit sa famille, et Helsinki, où il travaille comme consultant pour une chaîne de télévision finlandaise.

En octobre, Litmanen avait déjà participé à un match avec Tallinna Kalev III, qui milite en quatrième division estonienne, aux côtés de ses deux fils adolescents, faute de joueurs disponibles dans l’équipe.

« Tout à coup, ils manquaient de monde, et comme je m’entraînais un peu sur le terrain, leur coach m’a dit : “Tu pourrais t’entraîner avec nous pour compléter l’effectif ?” » a expliqué Litmanen à The Athletic dans une interview de fin 2025.

Tallinna Kalev deviendra le dixième club de la carrière de Litmanen, après le FC Lahti, le HJK Helsinki, MyPa, l’Ajax, Barcelone, Liverpool, Hansa Rostock, Malmö FF et Fulham.