Leeds triomphe de West Ham aux tirs au but et intègre le dernier carré de la FA Cup
Avec une place à Wembley en jeu pour deux équipes en difficulté en Premier League, il n’était guère étonnant que les deux formations aient entamé la partie avec une énergie débordante.
Noah Okafor a d’abord menacé en forçant Alphonse Areola à une parade magistrale, ce qui a permis à West Ham de contre-attaquer et de pousser Lucas Perri à un arrêt spectaculaire face à Valentín Castellanos.
Perri a été beaucoup sollicité dans les buts de Leeds, et il a dû rester alerte peu après pour dévier une frappe puissante de Jarrod Bowen.
Ces interventions ont gagné en valeur en milieu de première mi-temps, quand Leeds a pris l’avantage. Les joueurs de Daniel Farke ont exploité une action collective fluide grâce à Ao Tanaka, qui s’est ouvert un chemin dans la surface et a vu son tir dévié atterrir sous la barre après un contact avec Axel Disasi.
Les Whites ont failli creuser l’écart lors d’une contre-attaque rapide où Anton Stach s’est retrouvé seul face au but, mais une intervention décisive d’Areola a préservé l’égalité pour les Hammers.
Un Nuno Espírito Santo frustré a effectué deux remplacements offensifs à la mi-temps, mais ce sont deux de ses joueurs de base qui ont créé la première occasion sérieuse de la seconde période, avec un centre précis d’Adama Traoré que Valentín Castellanos a repris de la tête sur le poteau.
Ce manqué a fini par peser lourd pour les Hammers, car Max Kilman a fait une faute imprudente dans la surface sur Brenden Aaronson, offrant à Dominic Calvert-Lewin l’opportunité de convertir le penalty qui a suivi.
Tandis que le chrono avançait, une déviation ingénieuse de Wilfried Gnonto sur un centre-tir de Jayden Bogle a frôlé le poteau, et cet échec s’est révélé crucial.
Matheus Fernandes a marqué ce qui paraissait être un simple but de consolation, permettant aux 9 000 fans de Leeds sur place de savourer une première demi-finale de FA Cup depuis des années.
Mais un retournement inattendu a eu lieu à la sixième minute du temps additionnel, quand le centre de Traoré a été propulsé par le pied levé de Disasi, et son but a été validé par la VAR, prolongeant ainsi le match.
Au terme du suspense
Le début de la prolongation a été intense à l’extrême, Castellanos croyant ouvrir le score pour les Hammers après moins de deux minutes, mais son but a été annulé pour un hors-jeu serré, juste avant que Tomáš Souček ne repousse sur la ligne une frappe de James Justin de l’autre côté.
La pression des Hammers a parfois été suffocante, et ils ont pensé marquer juste avant la pause de la prolongation, quand Pablo a exploité un rebond après que Bowen ait heurté la barre, mais encore une fois, le hors-jeu a été signalé.
La seconde partie de la prolongation a été plus tranquille, le moment fort étant la sortie sur blessure d’Areola, qui a forcé les Hammers à faire entrer Finley Herrick pour sa première en équipe première, directement pour la séance de penalties.
Il a stoppé le tir de Joël Piroe, mais les échecs de Bowen et Pablo ont permis à Pascal Struijk d’assurer la qualification de Leeds pour Wembley avec le cinquième penalty, marquant la première demi-finale du club depuis 1957.