Le Maroc domine avec difficulté Haïti mais ne raflera pas la première place du groupe C

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Sur le papier, le Maroc avait une belle ouverture pour terminer en tête du groupe C. Bien que devancés de deux buts au goal average par le Brésil, les Lions de l'Atlas pouvaient renverser la situation. En effet, Haïti, malgré une belle combativité, était d'ores et déjà éliminé, et une large victoire était plus qu'envisageable. 

Mais les Grenadiers n'entendaient pas donner le match si facilement, et s'autorisaient rapidement quelques incursions dans la défense adverse. Sans avoir l'air d'y toucher, ils venaient se montrer dangereux, et ouvraient le score à la surprise générale à la 10e quand Jean-Kévin Duverne arrivait lancé sur l'aile droite et envoyait un centre puissant que Lenny Joseph n'avait plus qu'à pousser dans le but, du talon s'il vous plait (but finalement attribué à Yassine Bounou contre son camp) ! 

Vexés, les Marocains se ruaient à l'attaque. Ayoub El Kaabi passait rapidement proche de l'égalisation sur un centre-tir, puis Ismael Saibari envoyait une balle de but dans les nuages. Mais globalement, les Marocains jouaient à l'envers, le fameux "hero ball" où tout le monde jouait en soliste. Comme quand Saibari s'offrait une chevauchée mais s'empalait sur trois défenseurs au lieu d'aérer le jeu. Et quand Achraf Hakimi trouvait le moyen de se présenter seul, Johny Placide sortait une double parade magistrale (30e).

Mais il était écrit que les Haïtiens ne tiendraient pas tout le match. Et même si Placide faisait des miracles, sortant une frappe de Bilal El Khannouss, il ne pouvait empêcher Hakimi de pousser le ballon dans le but (39e). Alors qu'on pensait que les Grenadiers allaient s'effondrer, ils ressuscitaient immédiatement via Wilson Isidor, trouvé à l'entrée de la surface, qui envoyait un missile pleine lucarne d'un Bounou pantois (43e).

Le match s'emballait totalement, et une percussion d'Hakimi débouchait sur une reprise à ras de terre de Saibari qui trouvait le petit filet. En plus de devenir le premier joueur africain à marquer dans les trois matchs de poule au Mondial, il évitait le pire avant la pause (2-2).

Le Maroc s'en sort, Haïti peut partir la tête haute

Est-ce que les Grenadiers allaient pouvoir tenir sur un tel rythme 45 minutes de plus ? En tout cas, ils ne ménageaient pas leur peine. Après un hors-jeu sur une occasion de but, le Maroc reprenait toutefois le contrôle de la partie. Johny Placide repoussait l'échéance sur une belle frappe de Bilal El Khannouss (59e), puis sur quelques situations chaudes, et l'attaque marocaine commençait à s'étioler.

On était parti pour une belle contre-performance, mais de toute façon, puisque le Brésil déroulait dans l'autre match, il fallait au moins cinq buts pour prétendre à la première place. Mais les Lions de l'Atlas ne renonçaient pas, décidés à gagner le match à minima. C'est finalement un entrant, Soufiane Rahimi, qui venait débloquer la situation à l'aube des dix dernières minutes en boxant de la tête un ballon qui traînait sur corner.

En toute fin de match, Gessime Yassine viendra donner une ampleur relative au score sur une offrande de Rahimi. L'honneur est sauf : victoire 4-2, le résultat attendu, mais pas le scénario. Haïti a été surprenant, a livré un grand match, et même si les Grenadiers attendent toujours leur premier point en phase finale de Coupe du monde, ils peuvent sortir la tête haute. Pour le Maroc, ce résultat a une conséquence directe : pas de première place, et probablement les Pays-Bas en 16e de finale !