La République tchèque mise sur son buteur Schick et le Lyonnais Sulc pour le Mondial 2026
Pour ce qui n'est que sa deuxième participation à une Coupe du monde depuis la scission de la Tchécoslovaquie en 1993, la sélection d'Europe centrale ambitionne de franchir la phase de groupes. Elle est versée dans le groupe A, aux côtés du pays hôte mexicain, de l'Afrique du Sud et de la Corée du Sud. Une poule "extrêmement difficile", selon Koubek.
En 2006 en Allemagne, les Petr Cech, Pavel Nedved, Tomas Rosicky et Milan Baros n'avaient pas réussi à sortir du groupe. Deux décennies plus tard, la République tchèque s'appuie en particulier sur l'attaquant du Bayer Leverkusen Patrik Schick, 30 ans, auteur de 16 buts cette saison en Bundesliga.
Le Lyonnais Pavel Sulc (11 buts en Ligue 1 cette saison) sera probablement le meneur de jeu d'un milieu qui comptera aussi Tomas Soucek, relégué en Championship avec West Ham.
Le gardien Antonin Kinsky, qui a lui conservé sa place en Premier League avec Tottenham, n'a en revanche pas été sélectionné.
Le groupe de Miroslav Koubek, appelé en renfort en décembre dernier pour les barrages de qualification au Mondial, donne une large place aux joueurs locaux. En effet, 17 des 26 joueurs évoluent dans le championnat tchèque, dont neuf rien que pour le club phare du Slavia Prague.
Le groupe de 26 joueurs de la République tchèque :
Gardiens (3): Lukas Hornicek (Braga/POR), Matej Kovar (PSV Eindhoven/NED), Jindrich Stanek (Slavia Prague)
Défenseurs (9): Stepan Chaloupek (Slavia Prague), Vladimir Coufal (Hoffenheim/GER), David Doudera (Slavia Prague), Tomas Holes (Slavia Prague), Robin Hranac (Hoffenheim/GER), David Jurasek (Slavia Prague), Ladislav Krejci (Wolverhampton/ENG), Jaroslav Zeleny (Sparta Prague), David Zima (Slavia Prague)
Milieux (9): Lukas Cerv (Viktoria Plzen), Vladimir Darida (Hradec Kralove), Lukas Provod (Slavia Prague), Michal Sadilek (Slavia Prague), Hugo Sochurek (Sparta Prague), Alexandr Sojka (Viktoria Plzen), Tomas Soucek (West Ham/ENG), Pavel Sulc (Lyon/FRA), Denis Visinsky (Viktoria Plzen)
Attaquants (5): Tomas Chory (Slavia Prague), Mojmir Chytil (Slavia Prague), Adam Hlozek (Hoffenheim/GER), Jan Kuchta (Sparta Prague), Patrik Schick (Bayer Leverkusen/GER)