La finale Arsenal contre City: un duel capital entre Arteta et Guardiola
Arsenal, leader de la Premier League, aborde Wembley avec une dynamique positive et un role de favori probable contre un Manchester City diminué, semblant comme un animal blessé avec une reputation en baisse et toujours affecte par son elimination en Ligue des champions mardi soir.
Cependant, Guardiola, qui a concu tous les triomphes de City depuis 2016, comprend mieux que quiconque comment une finale peut ignorer toute logique. Il en a conquis une multitude, en particulier quatre consecutives en League Cup, de 2018 a 2021.
La premiere avait ete remportee avec un jeune assistant appele Mikel Arteta, tout juste arrive au staff apres sa retraite des terrains et devenu un element cle lors de cette finale gagnee 3-0 contre Arsenal et Arsene Wenger.
Depuis lors, le disciple sest detache du mentor en quittant Manchester pour prendre les rênes a Arsenal en decembre 2019.
Inspiration sans copie
A present, ils se croisent rarement et cela est inevitable, a confie Arteta vendredi. Mes emotions envers lui nont pas varie dune once, a-t-il ajoute, ce que je ressens pour lui, notre temps passe ensemble, ce quil a fait pour moi et linspiration quil me donne depuis lenfance, cela restera immuable.
Mais etre inspire ne veut pas dire copier.
Le coach dArsenal a modele son effectif selon ses propres visions, en attirant des joueurs adaptes a son plan, imposant ainsi sa marque, meme si cela limpose de s éloigner de la philosophie guardiolesque dans laquelle il a evolue, comme tant dautres de sa generation.
Le club aux armes canon repose sur une solidite en defense, la variete et la precision de ses phases de jeu arrete, et un usage astucieux des dark arts (comme gagner du temps ou des tactiques pour casser le rythme), ce qui irrite beaucoup de monde en Angleterre.
Pendant des annees, on a critique Arsenal pour etre une bande de jeunes inexperientes, incapables de gerer un score et se laissant dominer, a plaide Thierry Henry, icone du club, sur Sky Sports. Peuvent-ils linscrire une victoire peu reluisante? Cest precisement leur approche, et ils la gerent a la perfection.
Pour le grand buteur des Gunners, Arteta a opte pour un changement radical en realisant que jouer bien ne garantit pas les titres.
Mourinho et Simeone
Le Basque garde Guardiola comme reference, bien sur, mais il a puise chez Jose Mourinho (a lepoque de Chelsea) et surtout chez Diego Simeone, linstructeur actuel de latletico Madrid, pour se hisser parmi les elites de Premier League.
A linstar de Simeone contre le binome Real-Barça, Arteta faisait face a deux formations evidentement superieures: City, la plus forte avec le ballon au monde, et Liverpool, la meilleure pour le recuperer. La vraie interrogation etait: ou Arsenal pouvait-il se situer pour rivaliser avec les favoris et ultimement triompher?, a souligne Jamie Carragher, ancien international de Liverpool.
Arteta a compris que tenter de defier Manchester City en imitant son jeu de possession splendide menait a la defaite. Il a opte pour une strategie plus rude et resolue face a son ancien patron, precise-t-il dans un article du Telegraph. Il na pas encore enleve les grands prix, mais il sy approprie.
Ses Gunners visent toujours un quadruplé exceptionnel, incluant la Coupe dAngleterre (quarts contre Southampton) et la Ligue des champions (quarts face au Sporting).
Pour linstant, son seul grand titre est la Coupe dAngleterre, souleve en 2020 sept mois apres son arrivee contre Chelsea dans un Wembley sans public a cause de la pandemie. En decrocher un second, contre Guardiola en plus, serait un succes emblematique.