Interview Flashscore - Jesús Salvador : "Joan García a une intelligence spectaculaire"

Comment l'équipe nationale de Serbie prépare-t-elle ce match amical face à l'Espagne ?

Voici ma deuxième période FIFA. La fois d'avant, nous avons disputé les dernières rencontres des qualifications pour la Coupe du monde et, hélas, nous n'avons pas réussi à nous qualifier. D'un côté, j'étais ravi de voir que notre opposant serait l'Espagne, même si ce n'était pas initialement prévu. À Doha, pour le Qatar Football Festival, notre rival devait être l'Arabie Saoudite. Mais à cause des événements liés au conflit en cours, cet événement n'a pu avoir lieu. D'un autre côté, nous avons anticipé sur l'adversaire, son importance, l'excitation qu'il génère.

Nous sommes conscients de leur potentiel, nous connaissons parfaitement la sélection espagnole et le footballeur serbe possède un niveau technique et tactique élevé. Il démontre des aptitudes impressionnantes et nous savons que nous devons nous engager pleinement, sans considérer cela comme un simple amical, sans songer à savourer l'ambiance à La Cerámica, mais en réalisant que sans un investissement total, nous risquons de vivre un moment difficile.

Vous avez évoqué le changement d'adversaire, l'Espagne qui devait disputer la Finalissima au Moyen-Orient et qui a été annulée finalement.

J'étais à Madrid, où je dispense aussi des formations à la Fédération espagnole, dans le cadre des cours "UEFA GK" pour les entraîneurs de gardiens, et c'est là que j'ai croisé Miguel Ángel España, l'entraîneur des gardiens de la sélection espagnole. Nous avons appris que l'Argentine rencontrait des difficultés pour déplacer le match. C'est alors que notre nom et celui de la Serbie ont émergé, et nous en avons discuté tous les deux. Ce sera la première fois que Miguel Ángel España et moi nous opposerons dans un contexte international. Une fois la chose confirmée, il était temps de se pencher sur l'analyse de la sélection espagnole, ses joueurs clés, les phases arrêtées, et ainsi de suite.

Comment êtes-vous arrivé à la tête de l'équipe nationale serbe ?

J'étais en Arabie Saoudite, à Al-Ittihad, la saison passée, avec Laurent Blanc comme coach. Nous avons remporté le championnat et la coupe, nous avions entamé la seconde saison et à la quatrième journée, après une défaite, nous avons été écartés. En somme, le monde saoudien ne mise pas sur des résultats à long terme et notre perte à domicile contre Al Nassr a provoqué un tollé et mon départ d'Al-Ittihad. Tandis que j'étais encore à Djeddah, Veljko Paunovic, récemment limogé d'Oviedo, assemblait son staff. Il manquait un entraîneur des gardiens, on lui avait parlé de moi et avant même une rencontre à Madrid, avant une discussion en personne, l'opportunité avec la Serbie s'est présentée. Tout s'est enchaîné rapidement.

Quelle est votre routine quotidienne avec la sélection serbe ?

Très tranquille. En fin de compte, le boulot sur le terrain, la planification des entraînements, l'analyse des rivaux, ce n'est pas journalier, c'est surtout du scouting, du visionnage de vidéos. Il y a environ 183 gardiens serbes dans les grands championnats, tous ne jouent pas, mais il faut les tracker, tenter de les connaître tous ou presque, et suivre de près les plus talentueux ainsi que les cinq ou six qui pourraient nous rejoindre. Nous surveillons les équipes jeunes, les U21 et U19.

Nous visionnons les matchs accessibles, nous participons aux entraînements quand les jeunes sont en stage ici, et nous attendons la prochaine fenêtre FIFA, où nous nous retrouvons à Stara Pazova, dans la ville du football à Belgrade. Nous sommes au hôtel en concentration, avec des doubles sessions, beaucoup de vidéos, de la convivialité, c'est proche d'une préparation de saison.

Quelles différences y a-t-il entre le rôle d'entraîneur des gardiens en sélection nationale et en club ?

Ici, nous utilisons beaucoup de données, de vidéos, nous disposons de temps pour préparer, évaluer et décortiquer ces infos, jusqu'à la fenêtre FIFA où nous passons à l'entraînement. Ce n'est pas une charge intense, car les joueurs arrivent fatigués. Souvent, le premier jour, ils ont joué la veille ou l'avant-veille. Il faut prioriser la récupération et l'activation.

Nous évitons les charges excessives, pas d'explosivité en force, c'est plus du conditionnement pour les gardiens, de la prévention, et une fois sur le terrain, nous les adaptons au système de jeu et maintenons leur niveau technique et tactique existant.

Nous révélons le meilleur du joueur. En sélection, il se sent valorisé par sa convocation, il apprécie la vie de groupe, les sessions, représenter son pays, donc il est à son top.

Comment est Djordje Petrovic, le gardien passé par Chelsea et maintenant à Bournemouth ?

J'aime d'abord considérer l'individu, et en tant que personne, il est remarquable. Nous devons le tempérer, lui dire de se calmer, de patienter, que pour un extra dans les buts, on fait cinq minutes chacun, dix au plus.

C'est une véritable éponge, il questionne beaucoup, veut progresser, adore ça, il apprend sans cesse. C'est le cas pour nos trois gardiens dans ce groupe, Vanja Milinkovic-Savic, Predrag Rajkovic et Petrovic, tous dans cette dynamique d'apprentissage constant. Ce ne sont pas des gardiens arrogants, c'est un plaisir de collaborer avec eux.

Milinkovic-Savic est un gardien bien installé en Serie A.

Absolument. Je pense que dans le contexte actuel avec Paunovic, ça aide. Il connaît cette génération, ils ont gagné la Coupe du monde U20, et même sans connaître la méthode de l'ancien coach, je vois une excitation chez les joueurs, pas seulement les gardiens, mais toute l'équipe serbe, à l'idée d'avoir Paunovic. C'est comme un rappel de leurs succès passés. C'est là que l'humilité brille, qu'ils désirent apprendre plus, se remémorer leurs victoires antérieures. Ils bossent avec une simplicité totale et un excellent engagement dans cette sélection.

Et le troisième, que beaucoup de supporters espagnols se rappellent pour son rôle clé à Majorque il y a peu, et que vous connaissez d'Al-Ittihad : Predrag Rajković. Comment est-il ?

Rajko est un 10 sur 10 ! Je l'ai côtoyé cette saison et la précédente à Al-Ittihad, et il était excellent. C'est un gardien qui domine en championnat saoudien, qui paraît un ton en dessous, mais il est très rigoureux et a progressé énormément ces dernières années.

Rajko a livré une saison monstrueuse l'an dernier. C'est en grande partie grâce à lui, pour ses arrêts décisifs, mais aussi pour les buts marqués par nos attaquants, que nous avons décroché les deux trophées. Pour la coupe, il a joué avec une déchirure au rectus. Il était diminué mais insistait pour jouer, sans utiliser son pied droit une seule fois. Droitier, il maîtrise bien la gauche techniquement, et nous avons battu Al-Qadsiah en finale, coaché par Míchel alors. Le MVP était Rajko, je crois. Imaginez sa prestation malgré la blessure. Il a été opéré en fin de saison.

Concernant le sélectionneur, qu'est-ce que cela fait de bosser avec Veljko Paunovic ?

La vérité, c'est qu'il est super à l'aise. C'est un coach moderne, qui gère bien et délègue les tâches au staff. J'adore ça, et il excelle dans les phases offensives où le gardien participe activement, comme en défense où il positionne le gardien précisément, comme je le vois en spécialiste. Et comment nous pouvons l'entraîner pour qu'il soit prêt pour ces couvertures d'espace, ballons dans le dos, situations extérieures, etc.

Aussi, j'apprécie particulièrement l'analyse des phases arrêtées, surtout défensives, où notre gardien joue un rôle clé en communiquant, en exigeant, en aidant à concevoir ces setups.

Comment l'opportunité à Al-Ittihad est-elle arrivée ?

C'était via Al-Ittihad. Le directeur sportif est Ramón Planas, ex-Espanyol ; le responsable méthodologique de l'académie est Jaume Bartrés, préparateur physique à l'Espanyol ; j'y ai passé 14 saisons, et il en a fait 12 comme préparateur.

Le coach était Marcelo Gallardo, qui a fini la saison et a été viré, sans remplaçant à ce moment. Son entraîneur des gardiens est parti avec lui, et Jaume m'a appelé, disant qu'ils attendaient un nouveau coach et que sans gardien coach, ils présenteraient mon profil. Ils ont approché Stefano Pioli d'abord, mais ça a capoté, et ils ont pris Laurent Blanc. Nous nous sommes vus, réunion à Alicante deux jours avant la pré-saison en Espagne, et il a validé ma méthode qui collait à ses attentes. Quand Laurent m'a exposé son approche, son système, j'ai confirmé que ça s'adaptait parfaitement. C'était une première pour moi hors Espagne, et ce fut une expérience enrichissante.

Comment s'est déroulée cette aventure avec des joueurs de ce calibre ? De grandes stars y sont arrivées après tout.

Oui, à Al-Ittihad, le plus connu était Karim Benzema, référence absolue en attaque et icône du club et du pays, l'Arabie Saoudite utilisant son image, comme pour Neymar à Al-Hilal ou Ronaldo à Al Nassr. Cet été, Moussa Diaby, Steven Bergwijn, Danilo Pereira, Fabinho... Sans en oublier, il y en a plusieurs.

Et le vivier saoudien, Al-Ittihad est l'une des top équipes, la meilleure même, surtout pour les fans en Arabie. Les locaux sont tous internationaux, donc intégrer la meilleure équipe d'un championnat majeur. C'était une étape clé, abordée avec enthousiasme mais calme, car les gens là-bas sont formidables et les joueurs exemplaires. Certains ont même pleuré à notre départ, montrant l'impact de notre passage et l'importance de ces joueurs pour nous.

Nous avons cité Blanc souvent, un coach iconique qui, joueur, a porté plusieurs maillots et a été au Barça une année dans les 90s. Il dégage une certaine réserve et sérieux.

En réalité, ça s'est passé à merveille. Travailler avec Laurent a été facile. J'ai collaboré avec nombre de coaches. Imaginez, 14 ans à l'Espanyol, puis avec Vicente Moreno. À l'Espanyol, un coach par an souvent. Je le place parmi les cinq meilleurs avec qui j'ai bossé. On parle de la gestion d'Ancelotti à Madrid, ses années là-bas. Laurent Blanc est à ce niveau. Comme dans les vestiaires du Real ou Barça, à Al-Ittihad ou Al Hilal, il y a de gros egos, et vous ne pouvez imaginer la simplicité avec laquelle il les a traités et la réciprocité de ces gagnants de tout en Europe ou ailleurs. Il arrive en Arabie, se donne à fond, performant, exigeant haut.

Vous avez eu une brève expérience à Almería.

Oui, sept matchs. J'ai quitté l'Espanyol pour Almería avec Vicente. Nous avons fait toute la pré-saison et été limogés. C'est le foot. L'équipe jouait un beau jeu, dynamique, mais les buts n'entraient pas comme prévu. Si je ne m'abuse, deux ou trois nuls sur ces sept. Aucune victoire, et à la septième, défaite contre Séville, et au retour, limogeage.

Comment s'est passé le travail avec Vicente Moreno ?

Très bien. Comme dit, j'ai connu beaucoup de coaches. Pas tous longs à l'Espanyol. J'ai bossé avec Vicente lors de sa première saison en D2 à l'Espanyol. Promotion, puis maintien en D1. Quand il a quitté, plusieurs m'ont contacté pour leurs projets, mais seul Vicente m'a convaincu de partir, pour son potentiel, sa jeunesse, son système proche du mien, similaire à Paunovic.

Je me suis senti bien avec lui, Dani Pastor le préparateur physique, Dani Pendín l'adjoint. Un bon groupe s'est formé. Quand il est parti à Al-Shabab, on m'a proposé, mais j'avais resigné deux ans à l'Espanyol avec clause élevée. Il n'a fait qu'une saison là-bas. Puis à Almería, il m'a recontacté, j'ai accepté. Bonne expérience, sortir de ma zone après 14 ans. Vous partez en pensant que ça va bouger et finissez en Arabie. Sans ce pas, je ne vivrais pas ce que je vis aujourd'hui.

Comment décrire ces années au Espanyol, l'un des meilleurs centres de formation ?

Un apprentissage intense. Je suis arrivé aux jeunes de l'Espanyol. J'étais coach gardiens au Centre d'Esports L'Hospitalet en Segunda B, et j'ai eu un appel de Tommy N'Kono et Josep Pascual, coordinateur gardiens alors, qui m'avaient vu. J'avais bossé à Terrassa et Mollet. Toujours en charge de la méthode pour gardiens de base, et l'Espanyol m'a recruté pour les infantiles et cadetes. J'ai commencé en septembre, et en décembre, promu à l'Espanyol B. Le jour même avec le B, le lendemain avec l'équipe pro, aidant N'Kono, une expérience d'apprentissage réelle.

Première fois avec des pros. Je me souviens de Cristian Álvarez et Kiko Casilla, gardiens alors. Normal pour eux de me voir avec Tommy. Nous avons partagé ces années. Il était comme un père. Jusqu'en 2017, quand j'ai pris le relais à 100% en pro avec Quique Sánchez Flores, en tandem, mais moi plus sur entraînement, conditionnel, tactique, et méthode de base.

Vous avez coaché Joan García, peut-être le gardien le plus prometteur aujourd'hui, et possible adversaire serbe dans cet amical. Comment s'est passée sa progression ? Comment était-il en montant ?

Nous l'avons recruté de Damm. Je me souviens des rapports lors de nos observations. Son physique, sa rapidité, visibles encore. Mais de près, un gardien très intelligent, gérant bien ses émotions, sans montrer de stress extérieur, même si intérieurement peut-être. À 17 ans, décelant ces facteurs pour hauts niveaux, il a intégré le pro en deuxième année jeune. Quatre saisons avec lui en pro, beaucoup discuté d'apprentissage, position biomécanique, impulsions, etc.

Comment le voyez-vous maintenant et peut-il encore progresser ?

Ce qu'on voit est la surface d'un immense potentiel. Il ira où il voudra, plein de talent et d'intelligence remarquable. Il peut stabiliser et s'améliorer, sans doute. Garder son humilité, son ambition, éviter les blessures, et il sera là pour longtemps.

Il y a aussi Ángel Fortuño, gardien dont on parle beaucoup, mais non titulaire avec l'arrivée de Marko Dmitrovic. Comment est-il ?

Ángel ressemble à Joan. Il n'a pas sa taille, mais ses qualités. Plus explosif encore, vitesse impressionnante. La taille compte, beaucoup de coaches hésitent pour un jeune sans l'envergure de Dmitrovic ou Joan, profil grand, fort aérien.

Mais Ángel conduit avec une force incroyable et compense ses 5-6 cm manquants pour 1,90m par un saut puissant. Parmi les gardiens locaux, il a l'un des meilleurs bonds. En personne, j'apprécie toujours l'humain, c'est un gamin exceptionnel. Trois sessions ? Il les fait. Pas de repos et veut monter en pro ? Ravi. Excellent en caractère, exigence, perf.

Y a-t-il des gardiens de la cantera Periquito, hors Ángel, que vous voyez percer bientôt, attirer l'attention ?

Je ne peux pas suivre toute l'équipe. Ça fait trois-quatre saisons que je suis parti. Llorenç Serred avait un gros potentiel, je ne sais son niveau actuel sans suivre le B, mais il a dû grandir énormément. Ángel, le coach qui lui donnera sa chance sera content. Pas plus, car je n'ai pas suivi les jeunes de près.