Infantino attribue le retour de l’Angleterre contre la RD Congo aux pauses fraîcheur
L’Angleterre a concédé l’ouverture du score après moins de sept minutes lorsque le centre de Chancel Mbemba a été repris par Brian Cipenga, exposant une défense remaniée devant Jordan Pickford.
La réaction a été lente, et avant la première pause hydratation, l’Angleterre n’avait tenté aucun tir ni touché le ballon dans la surface adverse. À la mi-temps, après l’arrêt de jeu, ce chiffre était monté à huit tirs et 20 touches dans la surface.
Le même schéma s’est répété en seconde période, et Harry Kane a inscrit un doublé dans le dernier quart d’heure pour parachever la remontée et envoyer l’Angleterre affronter les coorganisateurs Mexique en 8es de finale.
Après la rencontre, le président de la FIFA Infantino a déclaré que ces pauses – qui ont été largement critiquées tout au long du tournoi, aussi bien par les observateurs que par les supporters dans les stades – avaient joué un rôle dans ce retournement de situation.
"Après un début intense dans chaque mi-temps, l’Angleterre a su profiter des pauses hydratation pour se regrouper, se réorganiser et repartir de l’avant avant de marquer à deux reprises dans le dernier quart d’heure", a déclaré Infantino.
Il a ensuite défendu l’intérêt plus large de ces pauses, qui sont intégrées à chaque match et non déclenchées uniquement par les conditions météorologiques.
"Ces pauses sont essentielles pour offrir un temps de récupération aux joueurs lors des matchs officiels, tout en permettant à chaque entraîneur d’avoir un moment privilégié à chaque rencontre – pas seulement en fonction de la météo – pour échanger directement avec ses joueurs. Dans l’ensemble, c’était une nouvelle affiche fantastique de la Coupe du monde FIFA entre deux grandes équipes – dans une enceinte superbe à Atlanta."
Tuchel "en tire le meilleur parti"
Le sélectionneur anglais Tuchel, qui a profité des deux pauses pour s’adresser directement à ses joueurs, a tenu un discours similaire sur leur utilité après la remontée tardive contre la RD Congo, admettant qu’il "essaie d’en tirer le meilleur parti".
La FIFA fait l’objet de critiques sur ce sujet depuis décembre. Les pauses ont été introduites sous couvert de protection des joueurs, en réponse à des matchs disputés sous une chaleur accablante aux États-Unis lors d’un tournoi de 39 jours. La FIFA les a ensuite rendues obligatoires pour chaque match officiel, y compris dans les stades climatisés, et cette politique est contestée depuis.
Le bien-fondé de cette mesure est également remis en question, des villes comme Atlanta, Dallas, Houston ou Vancouver atteignant rarement des températures justifiant une pause pour raisons de santé, mais les arrêts sont tout de même appliqués.
Ce qui reste constant, quel que soit le climat, c’est la fenêtre publicitaire créée par chaque pause. Les diffuseurs peuvent passer en écran partagé ou en coupure publicitaire, et selon l’industrie, cette exposition vaudrait plus de 150 millions de livres sterling rien qu’aux États-Unis sur l’ensemble du tournoi, avec des créneaux de 30 secondes pouvant atteindre 750 000 dollars lors des plus grosses affiches.
"Aucun revenu supplémentaire"
Infantino a également répondu aux suggestions selon lesquelles ces pauses serviraient des intérêts commerciaux pour la FIFA, affirmant sans détour que la FIFA ne perçoit "aucun revenu supplémentaire grâce aux pauses hydratation", malgré le timing évident et la forte présence de marques de boissons énergétiques qui y sont associées.
La victoire de l’Angleterre signifie qu’elle affrontera les coorganisateurs mexicains en huitièmes de finale, dans un stade Azteca animé – et probablement étouffant – à Mexico lundi matin.