Havertz stoppt Bayer Überraschung im Duell mit Arsenal

Gerade Kai Havertz hat Bayer Leverkusen auf dem Pfad zur lang ersehnten nächsten Runde in der Champions League die Chancen verdorben. Trotzdem hat der Werksklub dem anscheinend überlegenen FC Arsenal beeindruckend Widerstand geleistet und besitzt noch immer solide Möglichkeiten für das erste Viertelfinale in der Königsklasse seit 24 Jahren. Die Werkself wehrte sich gegen den Tabellenführer der Premier League beim Wiedersehen mit Havertz im ersten Achtelfinalspiel und erzielte ein 1:1 (0:0). Sie gab die starke Position für das Rückspiel erst spät auf.

Trotzdem bleibt am kommenden Dienstag (21.00 Uhr, Prime Video) in London nach der mutigen Leistung des deutschen Vizemeisters alles möglich. Die Führung durch Bayer Kapitän Robert Andrich (46.) glich Arsenals Havertz mit einem Elfmeter aus (89.). Zuvor hatte Malik Tillman Noni Madueke gefoult, der Video Assistent bestätigte den umstrittenen Strafstoß. Bayer Leverkusen erreichte zuletzt 2002 das Viertelfinale der Champions League, damals verlor es das Endspiel gegen Real Madrid.

Während Bayer vor dem Ligaspiel gegen den FC Bayern am Samstag Zuversicht tankte, verließ Arsenal erstmals in dieser Champions League Saison ohne Sieg den Platz, obwohl es in der Liga ungeschlagen war. Nationalspieler Havertz, der seit seinem Wechsel 2020 erstmals in die BayArena zurückkehrte, kam in der 74. Minute als Einwechsler.

Arsenal sei möglicherweise das stärkste Team Europas und klarer Favorit, sagte Bayer Trainer Kasper Hjulmand vor dem Spiel. Sein Team wollte sich jedoch nicht verstecken: Wir haben bereits gut gegen Top Teams gespielt. Es ist Fußball, alles ist denkbar. Doch von Anfang an stand sein Team unter Druck.

Besonders Andrich wirkte anfangs überfordert. Der Bayer Kapitän foulte zweimal Arsenal Stürmer Viktor Gyökeres und erhielt früh eine Gelbe Karte. Bayer fand dann besser ins Spiel, Christian Kofane (7.) hatte den ersten Schuss. Arsenal strebte die Ballkontrolle an, Leverkusen blieb kompakt und wartete auf schnelle Umkehrspiele.

Eine solche Umkehr nutzten die Londoner fast zum Tor: Über Gyökeres kam der Ball halblinks zu Gabriel Martinelli, der mit einem starken Schuss die Latte traf (20.). Bayer blieb unbeeindruckt und konterte stark. Kofane fixierte Bälle im Sturmzentrum und beunruhigte die Arsenal Verteidigung. Auch die Engländer fanden offensiv kaum Wege. Bis zur Pause war es ausgeglichen. Bayers Ibrahim Maza schoss bei einem Konter links vorbei (45.+1).

Kurz nach der Pause führte Leverkusen: Andrich köpfte nach einer Ecke am zweiten Pfosten ein, Arsenal lag erstmals in Rückstand in dieser Champions League Saison. Die Gunners drängten, doch ihre Standards wirkten zunächst harmlos. Bayer, angeführt von starkem Exequiel Palacios, verteidigte leidenschaftlich lange die Führung, dann traf Havertz.