Football : Lionel Messi et l'Inter Miami défient Thomas Müller et Vancouver pour un premier sacre en MLS
Lionel Messi et son équipe de l'Inter Miami rêvent de décrocher samedi à domicile leur premier trophée de champion en MLS, face à l'équipe des Vancouver Whitecaps emmenée par Thomas Müller, un adversaire qui hante le génial Argentin depuis plus de quinze ans.
Juste après le tirage au sort de la Coupe du monde 2026 organisée conjointement par les États-Unis, la MLS ne pouvait imaginer un meilleur choc ce samedi à 14h30 heure locale, soit 20h30 à Paris, opposant sa plus grande vedette Lionel Messi âgé de 38 ans, à la dernière recrue européenne de premier plan, Thomas Müller de 36 ans, arrivé en août au Canada.
La passion enflammée de Messi devant ses supporters contre la sérénité glaciale de Müller, le buteur allemand au calme légendaire, cela représente un duel emblématique des sommets du football qui a souvent tourné au désavantage du huit fois Ballon d'Or.
L'Allemagne avait écrasé l'Argentine 4 à 0 en quart de finale de la Coupe du monde 2010, grâce à un doublé de Müller, avant de la dominer 1 à 0 en finale en 2014.
En août 2020, le Bayern Munich avait pulvérisé 8 à 2 le FC Barcelone de Messi en quart de finale de la Ligue des champions, après une défaite rare des Bavarois face aux Catalans de 3 à 0 en demi-finale de la C1 lors de la saison 2014-2015.
"Quoi de plus excitant que d'affronter le GOAT, ce qui signifie le plus grand de tous les temps, de jouer contre Messi et de le vaincre ?", se demandait Müller dans sa lettre d'information mensuelle cette semaine, lui qui a remporté sept de leurs dix duels directs.
"C'est une finale exceptionnelle. J'espérais cette rencontre et la voilà", a-t-il ajouté sur le plateau d'Apple TV, en précisant toutefois que ce n'était "pas un affrontement Messi contre Müller".
Les Vancouver Whitecaps, dauphins de la saison régulière à l'Ouest, ont su cette année construire un style de jeu raffiné, boosté par l'arrivée en cours de saison de leur attaquant allemand auteur de 8 buts en 11 apparitions.
Cependant, l'opportunité paraît idéale pour l'Inter Miami, troisième de la saison régulière à l'Est et en pleine forme ces dernières semaines, porté par Messi meilleur marqueur du championnat avec 29 buts en saison puis 6 en play-offs, et un autre Argentin Tadeo Allende déjà à 8 réalisations en 5 matchs des phases finales.
Aucun des deux équipes n'avait jamais atteint la finale du championnat, conquis l'an dernier par le LA Galaxy.