Football: Melvine Malard épanouie et au sommet de sa forme avec l'équipe de France

A Manchester United comme au sein de l'équipe de France, l'attaquante Melvine Malard, âgée de 25 ans, traverse une période exceptionnelle, se déclarant satisfaite tant sur le terrain qu'en dehors, grâce à sa partenaire avec qui elle assume ouvertement sa relation.

Avant son apparition à la 70e minute, les Bleues n'avaient pas réussi un seul tir cadré mardi à Dublin face à l'Irlande, lors de la première rencontre des qualifications pour la Coupe du monde 2027. Ensuite, en seulement huit minutes (71e et 79e), l'ex-joueuse de l'OL a transformé la partie (2-1), en inscrivant les deux seuls tirs cadrés de son équipe.

Sur sa première réalisation et son premier ballon touché, elle a démontré sa maîtrise technique en éliminant deux défenseuses irlandaises dans la surface de réparation.

"Je suis ravie. Mon but était d'entrer et de contribuer à inverser le déroulement du match. Je crois avoir accompli cela", a confié la native de la Réunion, qui avait déjà signé un triplé en juin contre la Belgique en match amical (5-0).

En un peu plus de vingt minutes de jeu, elle a complètement modifié la dynamique pour les protégées de Laurent Bonadei, qui avait choisi d'aligner Clara Mateo au centre de l'attaque, remplacée à la pause par Marie-Antoinette Katoto, tout aussi peu en vue que sa prédécesseure.

Actuellement sur le banc, Melvine Malard pourrait bien perturber l'ordre établi en attaque, d'autant que l'ailière gauche Sandy Baltimore semble moins performante qu'au cours de la saison précédente à Chelsea, et que la Lyonnaise Kadidiatou Diani ne parvient pas systématiquement à se démarquer.

Dans cette optique, la joueuse originaire de la Réunion, capable d'évoluer à droite, à gauche ou en pointe, pourrait être titularisée samedi à Dijon face à la Pologne, pour la deuxième étape vers la Coupe du monde 2027.

"Plus de simplicité" pour son coming-out en Angleterre

À plus long terme, si elle maintient ce niveau physique et technique, elle risque de chambouler la concurrence lors du Mondial au Brésil, à condition que les Bleues, leaders de leur groupe pour l'instant, obtiennent leur qualification.

Depuis son transfert en 2023 à Manchester United, où elle est engagée jusqu'en 2027, l'ancienne pensionnaire de Lyon gagne en impact, particulièrement sur le plan athlétique, en participant à un championnat plus exigeant physiquement.

Convocée sous l'ère Corinne Diacre mais absente durant la plupart du passage d'Hervé Renard, sauf en avril et décembre 2023, elle intègre désormais le noyau dur de Laurent Bonadei. En juillet 2025, pour l'Euro en Suisse, elle a démarré une rencontre contre le Pays de Galles (4-1) et a disputé plus d'une heure en quart de finale face à l'Allemagne (élimination des Bleues 1-1 après prolongation, 6-5 aux tirs au but).

Au-delà des performances sportives, Melvine Malard représente un atout précieux pour le collectif français. Animer l'ambiance fait partie de son caractère et elle refuse de s'en défaire (...), je suis toujours de bonne humeur, je parle fort et je les encourage à danser et à savourer l'instant", déclarait-elle à l'AFP en juin 2025.

La footballeuse aux dreadlocks et aux chaussettes descendues, formée à Lyon (2014-2019, 2020-2023), est décrite comme "une athlète enjouée, perpétuellement souriante, dotée d'une puissance remarquable et d'une excellente endurance, avec des progrès notables en technique, une frappe solide des deux pieds et de la tête", analysait Laurent Bonadei en juin.

En dehors des pelouses, l'avant-centre se dit pleinement heureuse à Manchester et partage sans complexe des moments avec sa compagne Justine sur les réseaux sociaux, une pratique inhabituelle chez les footballeuses françaises, à l'exception des gardiiennes Pauline Peyraud-Magnin et Constance Picaud.

"J'ai simplement présenté la personne qui partage mon quotidien et qui me rend heureuse... C'était plus aisé de le faire en Angleterre", confiait-elle à l'AFP, elle qui apprécie aussi la mode.

Aujourd'hui, sa partenaire l'accompagne à tous les matches et était à ses côtés lors de l'Euro: "Il est essentiel de s'accepter ainsi et de savoir que les autres le font aussi... Et que, une fois dans la voiture après la rencontre, aucune interrogation ne surgira sur internet", expliquait-elle, ajoutant que "cela influence positivement l'état d'esprit sur le terrain".