Football: l'équipe anglaise de Kane file vers la Coupe du Monde 2026
L'équipe nationale anglaise dirigée par Thomas Tuchel a rapidement obtenu sa qualification pour la Coupe du Monde 2026, en remportant mardi une sixième victoire consécutive lors des qualifications, sans encaisser le moindre but, face à la modeste Lettonie à Riga (5-0).
Les Three Lions deviennent ainsi la première sélection européenne à se qualifier pour l'événement nord-américain, grâce à leur avance confortable sur l'Albanie, deuxième du groupe K avec sept points de retard.
Les deux derniers matchs de novembre permettront d'affiner les mécanismes d'équipe et de maintenir, éventuellement, l'excellente dynamique des coéquipiers de Harry Kane.
"Obtenir la qualification avec deux journées d'avance représente un exploit majeur, sans but concédé et avec un jeu de haut niveau", s'est réjoui le capitaine sur ITV. "On a l'air de faire ça sans effort, pourtant ces rencontres peuvent s'avérer compliquées".
Bien que cette phase qualificative ne constitue pas une garantie de succès pour l'été prochain, compte tenu des adversaires peu redoutables affrontés par les Anglais, elle offre néanmoins une fondation solide à Tuchel.
L'ex-entraîneur du Bayern, du PSG et de Chelsea, qui débute dans le rôle de sélectionneur, a entamé sa mission de manière impeccable: six succès, 18 buts inscrits et zéro encaissé en qualifications.
Il a insufflé des idées de jeu précises et de l'énergie à une formation qui en manquait parfois, le tout en se passant de plusieurs talents majeurs, absents pour cause de blessures (Alexander-Arnold, Palmer, Madueke) ou par décision tactique (Bellingham, Foden, Grealish).
"On adopte une approche très offensive, avec un pressing haut. C'est un style physique intense qui demande beaucoup mais qui stimule l'ensemble du groupe", a expliqué l'Allemand.
Des réussites en octobre
Tuchel n'a pas tout révolutionné non plus. Son choix de conserver le brassard de capitaine à Harry Kane, son unique grand attaquant de pointe disponible, s'est une nouvelle fois avéré payant dans le stade Daugavas (10.000 places), exposé aux éléments.
L'attaquant du Bayern a inscrit sept réalisations en sept rencontres sous ses ordres, incluant son doublé de mardi: un tir du pied gauche depuis l'extérieur de la surface (44e, 2-0) et un penalty exécuté avec précision juste avant la pause (45e+4, 3-0).
Le joueur de Munich vit l'une des phases les plus prolifiques de sa carrière: au cours des deux derniers mois, il a marqué 21 buts en 13 apparitions, en club comme en sélection.
"Les statistiques parlent d'elles-mêmes, mais je valorise aussi ma sensation sur le terrain, ma vision des passes et des courses, et ma condition physique optimale", confie-t-il.
En Lettonie, Kane a une fois de plus démontré son sens du positionnement, sa faculté à se replier pour initier les offensives et la diversité de son répertoire technique.
D'autres éléments moins rodés ont aussi brillé à Riga, notamment l'ailier Anthony Gordon (24 ans) et le défenseur versatile Djed Spence (25 ans), intégré en septembre et aligné pour la deuxième sortie consécutive.
L'avant de Newcastle a multiplié les efforts pour débloquer la défense compacte adverse, en délivrant de multiples centres et en ouvrant le score d'une frappe curlée (26e, 1-0) après une action individuelle réussie.
Positionné à droite, cinq jours après avoir joué à gauche en match amical face au pays de Galles (3-0), Spence a assuré en retrait et menacé en phase offensive, comme en témoigne son centre qui a trompé son propre gardien via le défenseur Maksims Tonisevs (58e, 4-0).
Tuchel a introduit cinq changements en seconde mi-temps et deux d'entre eux ont conclu le spectacle: Jarrod Bowen a intercepté un ballon au pressing avant de servir idéalement Eberechi Eze, qui a conclu d'un tir précis après s'être recentré (86e, 5-0).
Évidemment, il ne s'agissait que de la 137e nation au classement FIFA en face. Mais il s'agissait d'une étape indispensable, franchie avec brio sur le chemin de la Coupe du Monde.