Football: Karim Benzema transferé d'Al-Ittihad vers Al-Hilal pour une durée de 18 mois

Karim Benzema, l'avant-centre français en désaccord avec son équipe d'Al-Ittihad, intègre désormais un autre club saoudien en la personne d'Al-Hilal, qui domine actuellement son championnat, après avoir paraphé un bail de 18 mois, selon l'annonce faite lundi par le club de Riyad.

Al-Hilal a officialisé l'arrivée de la vedette française Karim Benzema pour une période de un an et demi, comme indiqué dans un communiqué diffusé en soirée. Vainqueur du Ballon d'Or en 2022, ce joueur de 38 ans, crédité de 8 réalisations en 14 parties de championnat cette année, débarque sans indemnité de transfert dans son nouveau club, selon les précisions fournies.

Le buteur tricolore avait boycotté les deux dernières sorties d'Al-Ittihad, insatisfait de l'offre de renouvellement qui lui avait été présentée, comme l'avaient évoqué divers supports de presse.

Il semblerait que Benzema ait essuyé une offre de la part de Michael Emenalo, le responsable technique de la ligue saoudienne originaire du Nigeria, qu'il a qualifiée d'"humiliante" car elle impliquerait de jouer sans salaire hormis ses revenus liés à l'image, d'après ses proches.

Cet ex-sélectionneur des Bleus (97 capes, 37 buts) avait posé ses valises au club de Djeddah en 2023, après 14 années au Real Madrid où il a collectionné cinq titres en Ligue des champions. La saison passée, il a soulevé le trophée de champion d'Arabie Saoudite.

Avec 12 longueurs de retard sur le meneur Al-Hilal, Al-Ittihad paraît avoir dit adieu à ses ambitions de reconduire son titre national.

Les deux formations sont détenues par le Fonds souverain d'investissement public saoudien (PIF).

Son ultime match en équipe de France date du 13 juin 2022, lors d'un revers 1-0 face à la Croatie en Ligue des Nations, disputé au Stade de France.