Football : Claude Puel sur le point de rejoindre le podium des entraîneurs les plus expérimentés en Ligue 1
En menant son 658e match de Ligue 1 ce dimanche à Lyon, le technicien niçois Claude Puel se place aux côtés de l'illustre Albert Batteux au troisième poste des coaches les plus prolifiques du championnat français.
Il demeure toutefois à une distance considérable de Guy Roux avec ses 894 rencontres, dont 890 aux commandes de l'AJ Auxerre, et de Kader Firoud, dirigeant emblématique de Nîmes dès les années 1960 avec 798 matchs.
"Intégrer ce cercle restreint aux côtés de ces figures emblématiques représente une preuve de constance, de dévouement et de longévité", a commenté le sexagénaire originaire de Castres, qui égalise ainsi au palmarès le créateur du mythique Stade de Reims des années 1950.
"C'est un domaine plutôt instable, donc ce type de milestone est toujours agréable", a t il ajouté. "Mais je ne m'y attardais pas outre mesure. Autrement je n'aurais pas observé une pause de quatre années", a précisé Puel, qui avait quitté les terrains de la mi 2021 à la fin 2025 avant de revenir à l'OGC Nice, qu'il avait déjà mené de 2012 à 2016.
"Je n'ai jamais cherché à accumuler ces chiffres" mais "cela illustre une certaine stabilité, une forme de persévérance également, et une aptitude à rivaliser, car le métier est ardu, avec des tendances passagères", a t il poursuivi.
Titré champion de France lors de sa première campagne à Monaco en 2000, club où il avait passé toute sa carrière en tant que joueur, Puel a aussi dirigé Lille, Lyon où il a atteint les demi finales de la Ligue des champions en 2010, et Saint Etienne.
Il a en outre décroché le Trophée des champions en 2000 et une Coupe Intertoto avec Lille en 2004, ainsi que le titre de meilleur entraîneur UNFP en 2006.
Il a par ailleurs exercé trois saisons en Premier League avec Southampton de 2016 à 2017 et Leicester de 2017 à 2019.
Puel a pris les rênes de Nice en remplaçant Franck Haise ; il émergeait d'une période de quatre ans sans coaching après son éviction de Saint Etienne en 2019 2021.
Son souvenir le plus marquant ? "Impossible" d'en isoler "un unique", mais "j'ai eu la chance, avant tout, de diriger tant de talents exceptionnels, car un coach ne vaut rien sans son équipe technique et sans les joueurs", a t il achevé.
Les coaches les plus prolifiques du championnat français :
1. Guy Roux (Auxerre Lens) 894 matchs
2. Kader Firoud (Nîmes, TFC, Montpellier) 798
3. Albert Batteux (Reims, Saint Etienne, Nice) 658
4. Claude Puel (Monaco, Losc, Lyon, Nice, Saint Etienne) 657
5. José Arribas (Nantes, OM, Losc) 653
6. Louis Dugauguez (Sedan) 631
. Frédéric Antonetti (Bastia, Nice, Rennes, Losc, Metz, Strasbourg) 631
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