En Espagne Real Madrid rebondit contre Alaves et soulage Xabi Alonso
Le Real Madrid a évité une nouvelle déroute qui aurait mis Xabi Alonso en péril. Deux réalisations de Kylian Mbappé et Rodrygo ont scellé une victoire 2 à 1 dimanche contre Alavés. Cela accorde une pause bienvenue à l'entraîneur du club madrilène.
Au cours de cette 16e journée de Liga la rencontre n'a pas été sereine. Pour le Real Madrid seul le score compte vraiment. L'enjeu implicite était clair: une autre contre performance aurait sans doute coûté sa place à Xabi Alonso.
Après deux revers consécutifs au Santiago Bernabéu et un bilan médiocre de deux succès sur huit dernières rencontres il n'avait plus de crédit auprès des responsables merengues.
L'avenir montrera si ce succès n'est qu'un répit temporaire ou le signe d'un redressement pour une équipe visiblement en perte de confiance ces temps derniers. Cela permet toutefois au Real de garder sa deuxième position et de réduire l'écart à quatre longueurs avec le Barça leader incontesté qui a enchaîné un septième triomphe samedi contre Osasuna 2 à 0 grâce à un doublé de Raphinha.
L'entame de cette confrontation décisive face à Alavés un rival habituellement dominé par les Madrilènes avec 19 victoires sur 21 affrontements récents n'inspirait pas confiance. Bien que dépourvus de la plupart de leurs défenseurs titulaire les hommes de Xabi Alonso paraissaient gauches et fades prêts à encaisser.
Les deux défaites en trois jours face au Celta Vigo en Liga et Manchester City en Ligue des champions alourdissaient encore l'ambiance. Pourtant Mbappé de retour après son absence contre City a lancé la machine madrilène.
Sur une erreur de Denis Suarez le Français parti en profondeur a mené un contre fulgurant achevé d'un dribble et d'une volée du droit irrésistible qui a surpris Antonio Sivera 24e minute.
Soulagement
Un soulagement évident s'est propagé sur le banc madrilène comme lors de l'arrêt crucial de Courtois en fin de temps additionnel. Mais tout a basculé à un quart d'heure du terme avec la réalisation de Carlos Vicente à la limite du hors jeu qui a transpercé Courtois 68e.
L'étincelle est venue de Vinicius dont les efforts parfois désordonnés recèlent des éclairs de génie. Il a assisté Rodrygo qui du droit a assuré le salut et écarté une crise avant les fêtes de fin d'année 76e.
Ce sursaut madrilène reste toutefois éloigné de l'élan barcelonais invaincu depuis le 25 novembre dans toutes les compétitions et qui dicte un tempo infernal aux Merengues. La course poursuite durera encore quelque temps mais le Real doit aussi surveiller ses arrières.
Villarreal qui n'a pas joué dimanche contre Levante en raison des intempéries occupe la 4e place à égalité de points avec le Real. L'Atlético victorieux samedi contre Valence 2 à 1 pourrait aussi menacer en cas de nouvelle erreur.
En bas de classement les déboires de la Real Sociedad proche de la zone rouge 15e ont entraîné le limogeage de l'entraîneur Sergio Francisco dimanche. Même sort pour Luis Carrión chez le Real Oviedo 19e après seulement deux mois et demi à son poste.