En Espagne, Real Madrid accentue la pression sur Barcelone avec Mbappé ménagé
Sans son étoile Kylian Mbappé, préservé pour cause de repos, le Real Madrid a dominé la Real Sociedad (4-1) samedi au Santiago Bernabéu et a temporairement pris la tête de la Liga, devant le FC Barcelone qui doit se déplacer à Gérone sous tension lundi.
En l absence de Mbappé, Vinicius Junior a brillé pleinement.
Grâce à un doublé de l ailier brésilien, auteur de deux penalties convertis (25e et 48e) après en avoir provoqué deux, et à des réalisations de Gonzalo Garcia (5e) et du capitaine Federico Valverde (31e), le Real a porté un coup décisif dans la lutte pour le titre avec cette victoire solide.
Cette huitième réussite consécutive en championnat permet au club madrilène (1er, 60 points) de devancer le Barça (2e, 58 points) de deux unités, les Catalans contraints de réagir lundi à Gérone suite à leur lourde défaite jeudi contre l Atlético Madrid en demi finale aller de la Coupe du Roi (4-0).
Invaincue jusqu alors sous la houlette du nouvel entraîneur américain Pellegrino Matarazzo, la Real Sociedad (8e, 31 points) met fin à sa série positive.
La course au titre sera encore longue avec des moments forts et des baisses de régime, mais l essentiel est notre progression collective dans tous les domaines, et nous devons persévérer en équipe, a averti Alvaro Arbeloa, le coach du Real, qui a ensuite loué Vinicius.
Vinicius est un élément dont l influence va au-delà des statistiques. Il peut changer la donne d un match en attirant les défenses sur lui. C est l un des meilleurs au monde, un gars exceptionnel doté d un énorme coeur. J ai la chance de le coacher, a déclaré l ancien arrière latéral.
Dans la foulée de ce Brésilien, les joueurs du Real ont sans doute apaisé les critiques de leurs supporters et prouvé qu ils pouvaient moins dépendre des fulgurances de Mbappé, laissé sur le banc à trois jours de l affrontement avec Benfica en phase de barrages de la Ligue des champions.
Kylian se porte bien, il gère des petites gênes au genou depuis quelque temps. Il se donne à fond à chaque apparition et nous avons choisi de ne pas risquer pour qu il soit opérationnel mardi, a précisé Arbeloa après la partie.
Le responsable technique a également bien préparé son duel avec son ancien mentor José Mourinho mardi en effectuant des changements en seconde période, marqués par le retour de l expérimenté Dani Carvajal, qui a repris le brassard de capitaine.
Villarreal de nouveau en difficulté
Dans l après midi, Villarreal (4e, 45 points) a chuté (2-1) face à Getafe (10e, 21 points) lors d un duel où les ex Lyonnais Martin Satriano et Georges Mikautadze ont joué des rôles clés pour leurs formations respectives.
Dans la bataille pour les places européennes, l attaquant Borja Iglesias, buteur à la 93e, a offert à Celta Vigo (7e, 34 points) un nul précieux (2-2) sur le terrain de l Espanyol Barcelone (6e, 35 points), maintenant ainsi le contact avec les Catalans.
En pleine lutte pour le maintien, le Séville FC (12e, 26 points), en infériorité numérique dès la 16e minute, a arraché un point vital (1-1) contre Alavés (13e, 26 points), malgré un dénouement tumultueux avec l expulsion de son coach Matias Almeyda.