En Espagne: Barcelone rate l'occasion mais gagne contre Elche, le Real Madrid en difficulté

Motivé sans être efficace, le FC Barcelone, en tête de la Liga, a quand même triomphé (3-1) samedi soir à Elche et a regagné temporairement quatre longueurs d'avance sur le Real Madrid, qui affronte une situation tendue dimanche lors du derby face au Rayo Vallecano.

Ayant créé de nombreuses opportunités, le Barça aurait sans doute pu et aurait dû offrir un spectacle offensif supplémentaire.

Mais le tenant du titre en Espagne (1er, 55 points) se satisfera pleinement de cette victoire, qui l'éloigne de son rival de toujours (2e, 51 points), avant de retrouver ses supporters dimanche, seulement quatre jours après la lourde défaite contre Benfica (4-2) en Ligue des champions.

A l'opposé de ses récentes performances, le club catalan n'a pas permis à son adversaire de mener au score et a vite trouvé les filets grâce au jeune talent Lamine Yamal (6e, 1-0), servi en profondeur par Dani Olmo.

Cependant, les joueurs dirigés par Hansi Flick ont, comme cela arrive souvent cette saison, subi les conséquences de leur manque de précision face aux buts (18e, 20e) et ont été sanctionnés en concédant l'égalisation au promu sur son unique vraie occasion, convertie par Alvaro Rodriguez, attaquant issu de la formation du Real (29e, 1-1).

Peu chanceux sur ses premières actions, Ferran Torres, idéalement placé devant la cage, a d'abord touché la transversale puis le montant (33e) dans la même séquence, avant d'ajuster enfin son tir pour offrir la supériorité aux Blaugranas sur une passe décisive de Frenkie de Jong (40e, 2-1).

Le "Tiburon" (requin en espagnol) avait accompli l'essentiel pour signer un doublé, mais son frappe a été repoussée sur la ligne par un défenseur (45e+2) et il a échoué contre le gardien catalan Inaki Pena (57e), qui avait été prêté par le Barça.

C'est en définitive l'Anglais Marcus Rashford, introduit en seconde mi-temps, qui a scellé la victoire à la fin d'un nouveau débordement de Yamal (72e, 3-1).

Déjà sans son maître à jouer Pedri, l'équipe technique barcelonaise risque de déplorer deux absences supplémentaires notables, le Brésilien Raphinha (45e) et le défenseur latéral français Jules Koundé (84e) ayant quitté le terrain en paraissant affectés par des problèmes musculaires.

Le champion natio nal s'éloigne pour l'Atlético

Aussi en voyage chez un promu, l'Atlético Madrid a laissé échapper d'autres points cruciaux dans la bataille pour le titre en acceptant le partage des pôles (0-0) sur le terrain de Levante, 19e.

Les Colchoneros (3e, 45 points) n'ont pas réussi à capitaliser sur le nul (2-2) de Villarreal (4e, 42 points) contre Osasuna (9e, 26 points) pour solidifier leur position sur le podium.

Les protégés de Diego Simeone, chez qui la frustration liée à l'inconstance de l'équipe devient de plus en plus évidente, pourraient finir dimanche à neuf unités du Real (2e) et dix du FC Barcelone (1er).

Ce match sans éclat a été entaché par un rude contact en l'air entre le défenseur argentin Matias Moreno et l'attaquant norvégien Alexander Sorloth, évacué sur civière et emmené à l'hôpital.

Les bilans médicaux ont toutefois exclu "toute fracture ou hématome crânien", selon l'annonce de l'Atlético sur X.

Plus tôt en début d'après-midi, le promu Oviedo (20e, 16 points) a brisé sa mauvaise série de 15 rencontres consécutives sans succès en arrachant des points vitaux pour le maintien (1-0) face à Gérone (11e, 25 points).