En Angleterre Arsenal maintient son avance Aston Villa triomphe sur Chelsea en pleine déroute
La période des fêtes n a pas entamé la détermination du leader Arsenal et de ses poursuivants Manchester City et Aston Villa qui ont su vaincre Chelsea lors du match phare de la 18e journée de Premier League disputé samedi.
Le tenant du titre Liverpool a aussi gagné contre le dernier du classement Wolverhampton par 2 à 1.
Les Gunners gardent la première place avec deux longueurs d avance sur Manchester City grâce à leurs victoires respectives face à Brighton et Nottingham Forest sur le score identique de 2 à 1.
C est cependant la confrontation entre Chelsea et Villa qui a captivé tous les regards. À trois jours d un voyage chez les Gunners les Villans ont enregistré à Stamford Bridge leur onzième victoire consécutive toutes compétitions confondues.
Les joueurs d Unai Emery absents en première mi temps et menés 1 à 0 à la pause ont renversé la situation pour l emporter sur un doublé d Ollie Watkins et se positionner à trois points des Gunners et une longueur de City.
Dans les bas fonds à l automne Liverpool a quant à lui réussi une troisième victoire de suite en championnat face aux Wolves par 2 à 1 sans contrôler pleinement le match et se trouve désormais en meilleure position.
Le champion en titre ravit la quatrième place à Chelsea avec 32 points.
Il espère poursuivre cette dynamique contre Leeds et Fulham avant un déplacement bien plus ardu à Arsenal le 8 janvier.
Le leader a pour sa part écarté Brighton samedi à domicile malgré quelques frayeurs en fin de rencontre notamment après le but de Diego Gomez à la 64e minute pour un 2 à 1.
Un bel arrêt du gardien David Raya sur un tir de Yankuba Minteh à la 76e minute lui a permis de préserver l avance obtenue avec des réalisations de Martin Odegaard à la 14e minute et Georginio Rutter contre son camp à la 52e.
Ça a été compliqué vers la fin mais je crois que nous avons réalisé un bon match Nous avons pris le contrôle dès le départ ils ont regagné du terrain en fin de partie mais nous avons décroché trois points précieux a déclaré le capitaine norvégien sur Sky Sports.
Cherki brille de mille feux
Tôt dans l après midi Manchester City avait lancé les débats sur la pelouse de Nottingham Forest par 2 à 1 avec une seconde période réussie où Rayan Cherki a une fois encore excellé.
Le numéro 10 français a élevé son niveau après la pause tout comme ses coéquipiers et il a fait pencher la balance avec une passe décisive pour Tijjani Reijnders à la 48e minute pour le 1 à 0 et le but décisif à la 83e minute pour le 2 à 1 encadrant l égalisation d Omari Hutchinson à la 54e pour le 1 à 1.
Dès le premier jour avec Rayan il y a des instants où je lui crie dessus et d autres où j ai envie de l embrasser Mes émotions sont mitigées avec lui mais je dois lui permettre d exprimer son talent exceptionnel a confié son coach Pep Guardiola.
L ancien Lyonnais de 22 ans accumule les titularisations dans une Premier League où il s est parfaitement adapté Il affiche à présent sept passes décisives en championnat anglais toutes entre début novembre et fin décembre.
Autre Français en pleine forme Hugo Ekitike a fourni une prestation solide avec Liverpool contre Wolverhampton notamment avec un gros travail sur le deuxième but de Florian Wirtz à la 42e minute pour un 2 à 0.
Les Reds ont perdu pied en seconde période face au dernier du classement surtout après le but de Santiago Bueno à la 51e minute pour un 2 à 1 mais ils ont sécurisé l essentiel à Anfield.
Dans les autres matchs de samedi Brentford a enchanté ses supporters contre Bournemouth par 4 à 1 contrairement au premier relégable West Ham battu 1 à 0 par Fulham et à Burnley l avant dernier tenu en échec 0 à 0 par Everton.