El ciervo reemplaza al vacuno en las cartas de ciertos recintos deportivos británicos
Alimentos elaborados con carne de caza en las hamburguesas ofrecidas en varios estadios, en las opciones de locales culturales y en las cantinas universitarias: diversas compañías de catering en el Reino Unido optan por el ciervo en lugar del vacuno, una opción más respetuosa con el medio ambiente.
Al inicio de esta temporada, los seguidores que visitan el estadio del Brentford, en la zona metropolitana de Londres, tienen disponible hamburguesas hechas con carne de ciervo silvestre, procedente de capturas en Inglaterra y Escocia.
Algo similar sucede en el estadio londinense de rugby Twickenham, sede de la final del Campeonato Mundial femenino en septiembre, donde se vendieron alrededor de 5500 unidades de estas hamburguesas en solo un mes.
Esta propuesta proviene de la firma de catering Levy UK, que suministra carne de ciervos en más de veinte instalaciones deportivas y culturales en el Reino Unido e Irlanda, incluyendo el O2 Arena y el National Theatre en Londres.
"En ocasiones cambiamos la carne por opciones vegetales, pero algunas de esas carnes falsas resultan muy procesadas", señala su director ejecutivo, Jon Davies, en declaraciones a la AFP.
"Buscaba algo positivo para el planeta y ventajoso nutricionalmente", agrega Davies, quien piensa que muchas personas "aún desean consumir carne".
"Opción razonable"
La compañía indica que el ciervo silvestre genera una huella de carbono un 85 por ciento menor por kilogramo comparada con la del vacuno.
Múltiples investigaciones verifican que las emisiones de CO2 ligadas al consumo de este animal son considerablemente más bajas que las de la carne de ganado, si bien los datos difieren.
De acuerdo con un informe de 2015 elaborado por Scottish Natural Heritage, entidad que orienta al gobierno escocés en la gestión de la fauna y flora, esta huella es cerca de un 38 por ciento inferior a la del vacuno y un 49 por ciento menor que la del cordero.
Para Levy UK, esta aproximación resulta "una opción razonable desde el ángulo económico".
"El vacuno figura entre las proteínas más costosas", detalla Davies.
La carne de ciervo no es económica, pero al emplear trozos de menor calidad, con menos salida comercial, es posible ofrecer las hamburguesas de caza al mismo precio que las de vacuno.
Por otro lado, los cortes más selectos se reservan para los servicios de restauración premium de la firma.
El Imperial College de Londres también eliminó el vacuno de la mayoría de sus comedores hace dos años: lo sustituyó por ciervo, además del pollo y el cerdo.
Una medida parecida se ensayó en los centros sanitarios de East Lancashire, en el noroeste inglés, y en Guy's & St Thomas', en Londres, así como en dos centros educativos de las islas escocesas de Islay y Jura.
La propuesta no gana adeptos entre todos, admite Atesh Luximon, encargado de producción alimentaria en el Imperial College: "la noción de que podría tratarse de un reno o de un Bambi disuade a ciertas personas".
A la hora de probar, las valoraciones de los alumnos consultados por la AFP se reparten por igual.
"Sabe bien y representa una alimentación responsable", afirma Eric Hughet mientras devora su curry de ciervo, cerca de otro alumno, Shengjie Ma, más reticente, que opta por "el vacuno".
Exceso poblacional
El auge del interés en la caza responde en parte a una población de ciervos en constante crecimiento en el Reino Unido. Ha aumentado de 450000 ejemplares en 1970 a dos millones hoy, "el pico más elevado en 1000 años", según el Ministerio británico de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales.
Sin predadores naturales, los ciervos pueden afectar notablemente a algunos ecosistemas si su número es excesivo, alerta el ministerio.
La carne distribuida por Levy UK proviene de animales eliminados por cazadores expertos en el Reino Unido, con una "trazabilidad muy precisa", enfatiza la empresa.
Phil Brooke, de la organización Compassion in World Farming, defensora del bienestar animal, sostiene que el ciervo silvestre "no podrá cubrir por sí solo nuestra necesidad de carne".
Esta alternativa "puede contribuir a la solución", pero para él, el cambio hacia un mayor componente vegetal continúa siendo "la única vía verdaderamente viable".