Coupe du Roi : Le Barça rate de peu la remontada, l'Atlético en finale

Défaite 4 à 0 à l'aller, le FC Barcelone a failli réussir une incroyable remontée mardi au Camp Nou avec un 3 à 0, mais a vu l'Atlético Madrid se qualifier pour la finale de la Coupe du Roi.

Le sifflet final a résonné comme un choc pour les joueurs catalans, épuisés après avoir tout donné pour obtenir leur ticket pour Séville le 18 avril.

Leur poursuite d'un 33e titre, et d'un deuxième triplé consécutif en Liga, Supercoupe d'Espagne et Coupe du Roi, s'achève là, avec le regret d'avoir été si proche de l'exploit mardi soir au Camp Nou.

L'Atlético, qualifié dans la douleur, a beaucoup souffert et a évité de justesse le désastre. Il disputera sa première finale depuis 2013, contre la Real Sociedad ou l'Athletic Bilbao.

Les joueurs de Hansi Flick, motivés par l'appel de leur coach à transformer l'impossible en réalité, ont tout mis en oeuvre. Malheureusement, cela n'a pas comblé l'écart creusé en première mi-temps à l'aller avec un 4 à 0.

"Je ressors de ce match fier de notre groupe. Nous avons donné le maximum du début jusqu'à la fin. Nous aspirions à la finale, et avec la performance d'aujourd'hui, nous la méritions. Si nous maintenons ce niveau, la fin de saison sera exceptionnelle", a déclaré le capitaine Raphinha après le match.

Bernal symbolise l'espoir

Dirigés par leur maître à jouer Pedri, de retour dans le onze de départ, les champions en titre ont exercé une pression intense dès le coup d'envoi sur les Colchoneros, repliés pour protéger leur avance. Ils ont tenu bon jusqu'à la 30e minute.

Le milieu offensif Fermin Lopez a lancé les hostilités dès la première minute avec une frappe puissante qui a heurté la barre transversale du gardien remplaçant de l'Atlético, Juan Musso (1e). Musso a ensuite été vigilant pour arrêter les essais du jeune Marc Bernal (15e), du talent Lamine Yamal (24e) et de Ferran Torres (29e).

Coincés, les Rojiblancos se sont contentés de défendre, en cherchant à exploiter la ligne haute de la défense catalane, comme à l'aller. Mais ni Antoine Griezmann (27e, 41e) ni l'attaquant nigérian Ademola Lookman (36e, 45e+2) n'ont réussi à concrétiser cette stratégie audacieuse de Flick cette fois.

Les Blaugranas, sans Jules Koundé sorti blessé au mollet (13e), ont entamé leur remontée spectaculaire sur une action éclair de Yamal, qui a servi son coéquipier de La Masia, Marc Bernal, 18 ans, seul face au but (30e, 1-0).

Ils ont ensuite réalisé la moitié du chemin en rentrant aux vestiaires, sur un penalty obtenu par Pedri et converti par le capitaine Raphinha (45e+4, 2-0).

Le jeune Bernal, qui a signé un doublé en reprenant un centre du latéral portugais Joao Cancelo (73e, 3-0), est devenu le héros de cette remontée avortée. Il a fini le match exténué, tout comme Pedri et Raphinha, qui ont poussé pour la prolongation sans succès.

Son partenaire Gerard Martin, également issu du centre de formation, a eu l'occasion du 4 à 0 avec le pied gauche, rappelant Sergi Roberto il y a presque 10 ans contre le PSG (6-1), mais sa frappe trop lobée a survolé la cage de Musso (90e).

Un dernier frisson inoffensif pour l'équipe de Diego Simeone, soulagée après avoir retenu son souffle pendant plus d'une heure et demie.