Coupe de France: Pierre Sage de retour à Lyon avec des sentiments intenses
Évincé de son poste à l'OL en janvier 2025, Pierre Sage, désormais coach de Lens, fera son retour à Lyon jeudi lors des quarts de finale de la Coupe de France. Sans esprit de revanche, cette rencontre promet d'être particulièrement marquante pour lui.
Au-delà du cadre attractif d'un quart de finale de Coupe de France opposant le troisième actuel (Lyon) au deuxième (Lens) de Ligue 1, ce jeudi soir dans la région lyonnaise (21h10), un autre aspect symbolique se dessine.
Plus d'un an après son limogeage décidé par John Textor, l'ancien dirigeant de l'OL, Pierre Sage revient sur son terrain de prédilection, là où les émotions demeurent fortes.
"Je suis originaire de Lyon, je dirige Lens, cela ne trompe personne et je l'assume pleinement", affirme le spécialiste de 46 ans.
Formateur des jeunes, responsable du centre de formation à l'OL, Sage a évolué au stade de Gerland et a vécu toutes les facettes de ce club, jusqu'à sa prise en main de l'équipe première en novembre 2023.
À une époque où Lyon frôlait la relégation, il a inversé la tendance pour propulser l'équipe à la sixième place de Ligue 1 et en finale de Coupe de France, battue par Paris.
"Il a réalisé un redressement spectaculaire", note David Friio, ex-directeur sportif de l'OL.
Le joueur lyonnais Corentin Tolisso renchérit: Pierre Sage a "sauvé l'équipe, il faut l'admettre". Son retour à Lyon "sera chargé en émotions", estime-t-il.
"Il sera ému"
Même si John Textor l'a remplacé par Paulo Fonseca début 2025, "il n'y a aucune rancune" aujourd'hui, selon Pierre Sage.
Pour David Friio, initialement "il a peut-être ressenti un besoin de revanche en prenant Lens. Mais cultiver la revanche, c'est vouloir démontrer quelque chose. Lui, il l'a déjà fait".
Pierre Sage admet avoir saisi "la raison (de son départ, NDLR), car quand on n'a pas le profil idéal dès le départ et que les résultats sont mitigés, il est logique que des problèmes surgissent. J'ai toujours précisé que j'étais plus attristé de quitter l'OL que de perdre mon poste".
Au fond de lui, cet homme de 40 ans garde en tête le désir de diriger à nouveau son club de cœur, où "il jouit d'une solide popularité", observe David Friio.
"Jeudi, il sera un peu remué. Les supporters comprennent les raisons de son éviction mais aussi son apport au club. Ils lui sont reconnaissants et l'accueil sera exceptionnel", anticipe-t-il.
L'ancien responsable sportif de l'OL évoque même un "chemin prédestiné pour Pierre Sage à cette période". Relancé dans l'Artois, il "a propulsé sa carrière de manière remarquable sans connaître de revers jusqu'ici. Même son exit de Lyon n'en est pas un. Dans le foot, c'est simple: il faut démontrer, consolider et perdurer. Actuellement, il consolide de façon remarquable".