Circuit des stades en Europe : derby de Manchester et Real Madrid sous tension

L'affrontement mancunien en Angleterre et les premiers pas d'Alvaro Arbeloa en Liga au sein d'un Real Madrid déjà sous le feu des critiques animeront le week-end du football européen. Le Bayern Munich et l'Inter Milan comptent bien maintenir leur avance isolée.

. Angleterre : derby brûlant à Manchester

Old Trafford honorera t il son surnom de "théâtre des rêves" ? Manchester United vise un exploit dans son enceinte légendaire samedi (13h30) face à Manchester City pour la prise de poste de son nouvel entraîneur Michael Carrick nommé mardi.

Cela semble toutefois un défi insurmontable pour ces "Red Devils" si instables cette saison septièmes de Premier League à onze points du rival local avant ce derby.

De son côté Man City (2e 43 pts) a regagné en éclat ces dernières semaines en particulier sous l'impulsion du "magicien" Rayan Cherki tel que l'a qualifié l'ancien international Jamie Redknapp.

L'équipe de Pep Guardiola sera boostée par l'opportunité de se rapprocher à seulement trois points d'Arsenal (49 pts) leader qui se rend en fin de journée à Nottingham Forest (18h30) en cas de succès.

Deux autres derbies sont au programme à Londres ce samedi (16h00) : Chelsea (8e 31 pts) contre Brentford (5e 33 pts) deux prétendants aux places européennes et Tottenham (14e 27 pts) contre West Ham (18e 14 pts) deux formations en difficulté.

A la même heure Liverpool (4e 35 pts) cherchera contre l'avant dernier Burnley à gagner en dynamique quatre jours avant un voyage à Marseille en Ligue des champions.

. Espagne : Arbeloa sous pression dès le départ

Pour son premier match à la barre du Real Madrid après le limogeage de Xabi Alonso Alvaro Arbeloa a connu un véritable cauchemar mercredi avec une sortie en 8e de finale de Coupe du roi face à un pensionnaire de D2 Albacete (3-2).

Distancés de quatre longueurs du leader catalan en championnat les Madrilènes doivent impérativement s'imposer contre Levante avant dernier de la Liga.

Ils risquent de devoir composer sans leur vedette offensive Kylian Mbappé touché à un genou gauche il y a deux semaines et préservé pour le duel de Ligue des champions mardi prochain contre l'AS Monaco son club formateur.

Les joueurs de Hansi Flick se déplaceront chez la Real Sociedad dimanche (21h00). Onzièmes de Liga les Basques n'ont gagné que trois matchs à domicile en championnat cette saison.

Dans le sillage du duo de tête Villarreal (3e 41 points) reste en lice avec l'Atlético de Madrid (4e 38 points) : les premiers affrontent le Bétis Séville tandis que les Colchoneros accueillent Alavés (16e).

. Italie : leaders contre bas de classement

A l'instar du leader l'Inter qui se rend à Udine (10e) les formations de tête de Serie A défient des équipes de la seconde partie de tableau pour la 21e journée.

L'AC Milan (2e) accueille Lecce (17e) et le Napoli (3e) Sassuolo (11e). Les champions en titre napolitains restent dans la course grâce au match nul obtenu chez les Nerazzurri (2-2) à la journée précédente.

Dans le groupe des poursuivants de l'Inter qui recevra le leader de la phase de poules de Ligue des champions Arsenal mardi la Juventus se déplace en Sardaigne à Cagliari (16e) et l'AS Rome (5e) à Torino. Prudence la Louve s'est fait surprendre par le Toro (3-2) en 8e de finale de Coppa Italia.

. Allemagne : premier examen pour le Bayern

Auteur de la meilleure phase aller de l'histoire de la Bundesliga (47 points sur 51 possible comme en 2013/14 mais avec une différence de buts bien supérieure) le Bayern affronte samedi (18h30) un premier vrai test en 2026 à Leipzig.

Pour l'entame de la saison de Bundesliga fin août 2025 le Bayern avait laminé Leipzig 6 à 0 dans son Allianz Arena signe avant coureur d'une première moitié de saison en championnat presque parfaite avec 15 victoires et deux nuls seulement.

Pour démarrer la phase retour les hommes de Vincent Kompany iront à Leipzig qui avec 32 points fait partie du quintet en battle pour la deuxième place et déjà distant de plus de 10 unités des Bavarois (15 points de retard pour Leipzig avec un match en moins).

Hoffenheim (5e 30 points) et Leverkusen (6e 29) qui ont aussi un match en retard s'affrontent dans un autre duel du haut de tableau.

Deuxième le Borussia Dortmund (36 pts) pourrait tirer profit de ces confrontations directes entre équipes du top 6 pour se rapprocher du Bayern ou creuser l'écart sur les rivaux pour les places qualificatives en Ligue des champions (jusqu'à la 4e) s'il bat St. Pauli.