Carlo Ancelotti assure qu’il ne quittera pas le Brésil

Deux buts de Erling Haaland ont décidé du sort du huitième de finale au MetLife Stadium en faveur de la Norvège, après que Bruno Guimarães a manqué un penalty dès le début du match. Le penalty transformé par Neymar en fin de rencontre n’a servi qu’à sauver l’honneur, car les Brésiliens autrefois tout-puissants – qui n’ont eu que 34 % de possession – ont subi leur élimination la plus précoce en Coupe du monde depuis 1990.

L’ancien entraîneur du Real Madrid et de l’AC Milan a été nommé en mai dernier et a récemment prolongé son contrat jusqu’en 2030. Il pouvait se douter que remporter ce Mondial serait une tâche difficile, mais partir aussi tôt reste une immense déception.

Il a toutefois assuré qu’il poursuivrait sa mission. "Une défaite marque le début d’une nouvelle aventure. Nous devons maintenant continuer à travailler dur et à progresser", a-t-il déclaré. "C’est ça, le football. C’est ça, le sport. Il faut simplement l’accepter. Nous allons utiliser cela comme motivation pour l’avenir."

La Confédération brésilienne de football (CBF) a tenté de recruter Ancelotti pendant deux ans avant d’atteindre son objectif. La Seleção traversait une période critique après l’élimination en quarts de finale, aux tirs au but, face à la Croatie lors du Mondial 2022. Tite est parti et Fernando Diniz a pris les commandes pour le début des qualifications de ce Mondial, mais il n’a tenu que six matchs. Dorival Júnior lui a succédé, mais l’expérimenté technicien a également quitté son poste après l’élimination en quarts de finale de la Copa América 2024, ayant été remercié en mars dernier.

Ancelotti a mené le Brésil jusqu’à la fin de la phase de qualification, même si la sélection a terminé cinquième du groupe sud-américain de dix équipes, à dix points de l’Argentine leader. L’espoir, voire l’attente, était de voir le Brésil rivaliser au plus haut niveau dans ce tournoi. Pourtant, la sélection a poursuivi une tendance qui dure depuis longtemps : depuis son sacre en 2002, elle a toujours perdu face à des équipes européennes lors des phases à élimination directe.

Lors des cinq dernières Coupes du monde précédant celle-ci, le Brésil a perdu quatre fois en quarts de finale et n’a atteint qu’une seule fois les demi-finales – subissant alors la défaite traumatisante 7-1 contre l’Allemagne, à domicile, en 2014.

Endrick va-t-il prendre la relève ?

La défaite de dimanche laisse penser que la sélection régresse, malgré le leadership affiché dans ce tournoi par Vinicius Junior, l’attaquant du Real Madrid qui fêtera ses 26 ans la semaine prochaine.

"Être éliminé d’une Coupe du monde est toujours un coup dur", a-t-il déclaré. "Mais il faut aller de l’avant, il n’y a pas grand-chose d’autre à faire."

Cela signifie que, tôt ou tard, la sélection devra se tourner vers la prochaine Copa América en 2028, avant de commencer à préparer le Mondial 2030. Quand ce moment viendra, le pays du grand Pelé n’aura pas soulevé le trophée depuis 28 ans.

Ancelotti a bâti une carrière d’entraîneur remarquable au niveau des clubs en Europe, remportant la Ligue des champions à cinq reprises. Mais sa relation avec la Coupe du monde est moins heureuse. Comme joueur, il a manqué la campagne victorieuse de l’Italie lors du Mondial 1982 à cause d’une blessure. Il a joué en 1990, lorsque l’Italie, pays hôte, a perdu en demi-finale contre l’Argentine.

Puis, en 1994, il était l’adjoint d’Arrigo Sacchi lors de la finale perdue face au Brésil aux tirs au but, aux États-Unis, à 35 ans.

Cette fois, il a assuré que son équipe avait laissé une bonne impression, en passant sans encombre la phase de groupes et en renversant le Japon en seizièmes de finale.

"Je ne pense pas que nous ayons réalisé une Coupe du monde spectaculaire, mais le bilan reste positif", a-t-il estimé.

Le choix d’inclure Neymar était risqué, puisque le joueur de 34 ans n’avait plus porté le maillot de la sélection depuis 2023 à cause de blessures. Cela n’a pas payé – il n’a fait que deux apparitions comme remplaçant et a annoncé sa retraite internationale après la défaite contre la Norvège.

L’effectif était vieillissant, avec dix joueurs de plus de 30 ans. "Nous avons besoin de sang neuf, de joueurs de haut niveau capables d’intégrer la sélection du futur", a ajouté Ancelotti.

Endrick, la jeune pépite du Real Madrid âgée de 19 ans, pourrait mener la prochaine génération.

"L’histoire de la sélection brésilienne a été marquée par de grandes conquêtes, mais aussi par des moments qui nous ont renforcés pour l’avenir", a indiqué un communiqué de la CBF. "Aujourd’hui, nous quittons le Mondial, mais nous sommes certains que nous reviendrons plus forts."