CAN 2025: Nigeria contre Algérie, duel de vedettes et de tactiques
Le Nigeria mené par Victor Osimhen, qui affiche la meilleure attaque de la compétition, défie l'Algérie de Riyad Mahrez, solide meilleure défense, lors d'un quart de finale à la CAN 2025 qui oppose des styles contrastés, samedi à Marrakech.
Parmi les équipes les plus convaincantes de ce tournoi, les Super Eagles et les Fennecs se distinguent également comme les seules à avoir gagné leurs trois rencontres de phase de groupes.
Et voilà quatre buts qui portent le total à douze: en huitièmes de finale contre le modeste Mozambique (4-0), Osimhen, l'avant-centre au masque, accompagné de ses partenaires Ademola Lookman, presque élu meilleur joueur de la compétition, et Akor Adams, a fait grimper à 12 le nombre de buts marqués par le Nigeria depuis le lancement de la Coupe d'Afrique.
Une offensive flamboyante et spectaculaire qui occulte pour l'instant les tensions internes chez les Super Eagles. Bouderie d'Osimhen agacé par Lookman pour une passe manquée qui lui aurait permis un triplé potentiel, primes attendues qui se font désirer et risque de grève des joueurs... Les protégés du Malien Eric Chelle ont une fâcheuse habitude de se mettre des bâtons dans les roues.
Cependant, l'attaquant de Galatasaray, dont on a murmuré qu'il pourrait quitter le Maroc pour rentrer en Turquie, reste présent, et ses coéquipiers, qui avaient évoqué un boycott du voyage à Marrakech pour ce quart, sont bien arrivés.
"Nous sommes bien préparés", a déclaré Chelle, qui a déjà coaché en Algérie, en évitant de commenter les affaires internes.
De l'autre côté, "nous n'avons pris qu'un seul but, donc je ne dirais pas que le Nigeria nous effraie, nous formons l'une des meilleures défenses de la compétition", a insisté Ibrahim Maza, jeune talent de 20 ans qui émerge au football algérien.
Prêts à endurer
Avec un unique but encaissé lors de leur troisième match de groupe, les Fennecs partagent avec le pays hôte marocain la distinction de meilleure défense du tournoi. Mais ce but accordé à la Guinée Équatoriale est survenu à 3-0, après une large rotation dans l'effectif maghrébin.
Et c'est sans doute l'exploit majeur du Bosnien Vladimir Petković depuis qu'il dirige les Fennecs: avoir bâti un collectif uni et polyvalent, presque interchangeable.
Pendant les trois premières rencontres de poule, il a beaucoup varié les compositions, surtout en défense, sans que les performances globales en souffrent significativement.
En huitièmes, c'est sa gestion tactique en fin de match qui a sauvé les Fennecs avec une victoire à suspense, grâce à un magnifique but d'Adil Boulbina sur une passe décisive de Ramiz Zerrouki, tous deux remplaçants.
"Je suis persuadé que mes joueurs savent endurer et en sont capables", a analysé Petković, en révélant ce qu'il considère comme un élément décisif pour le prochain duel.
Surtout que, au delà de se replier pour contrer les assauts nigérians, les Algériens disposent de quelques atouts devant: Maza séduit tous les observateurs par la précision de son jeu. Mahrez, qui a indiqué que cette CAN pourrait être sa dernière, a marqué trois buts malgré ses 34 ans.
Et même si les Super Eagles possèdent une attaque incomparable, leur arrière-garde manque de solidité. Depuis le début de la compétition, ils ont déjà concédé quatre buts, ce qui en fait la défense la plus faible parmi les quarts de finalistes.