CAN 2025 : Les mousquetaires de la Teranga visent à établir une dynastie sénégalaise

Même si Kalidou Koulibaly est suspendu, le Sénégal peut compter sur ses trois piliers trentenaires de la colonne vertébrale, Sadio Mané, Idrissa Gueye et Edouard Mendy, pour entamer un règne en Coupe d'Afrique avec une troisième finale en quatre éditions, dimanche face au Maroc.

Sadio Mané, le magicien

Celui que son village de Bambali en Casamance a toujours surnommé Ballonbuwa, "le magicien du ballon", pourrait grimper encore plus haut dans le temple du football africain en conquérant une deuxième CAN après celle de 2021.

Déçu d'avoir manqué la Coupe du monde 2022 à cause d'une blessure, et encore plus par l'élimination en huitièmes de finale contre la Côte d'Ivoire (1-1, 5 t.a.b. à 4) il y a deux ans, Sadio Mané affiche une faim de Lion, comme en témoigne son but décisif pour vaincre l'Egypte (1-0) en demi-finale.

Il poursuit son "rêve d'enfant", qui consistait à "écrire l'histoire et remporter tous les trophées", comme il le confiait dans le documentaire "Sadio Mané, made in Senegal" produit par Rakuten TV.

Leader et sauveur aux buts, Mané pourrait intégrer le cercle des plus grands buteurs de l'histoire de la CAN. Avec son onzième but en demi-finale, il égale les légendes africaines comme Patrick Mboma, Didier Drogba, Hossam Hassan ou Mohamed Salah au cinquième rang.

En cas de but en finale, il pourrait rejoindre le quatuor de tête avec Samuel Eto'o (18 buts), Laurent Pokou (14), Rashidi Yekini (13) et Hassan El-Shazly (12).

L'ex-joueur de Liverpool mène le classement des joueurs les plus influents dans les différentes éditions de la CAN, en additionnant buts et passes décisives.

"Un élément pareil représente une véritable aubaine pour un groupe, souligne son sélectionneur Pape Thiaw. Au cours des rencontres, il gagne en intensité". Et la finale approche.

À 33 ans, Mané a déclaré que ce serait sa dernière Coupe d'Afrique, mais "il n'est pas voyant", a ri Idrissa Gueye, convaincu qu'il "peut encore nous offrir la victoire en CAN".

Idrissa Gueye, le socle

Idrissa Gana Gueye (36 ans) est d'ailleurs le vétéran des Lions de la Teranga actuels. Sa première des 132 sélections (7 buts) pour le joueur d'Everton remonte à novembre 2011, tandis que celle de l'ancien Messin (123 sél., 52 b.) date de mai 2012.

Si le quatrième mousquetaire Koulibaly, blessé et suspendu de toute façon, ratera sa deuxième des trois finales du Sénégal après celle de 2019 perdue face à l'Algérie (1-0), Gueye, comme Mané et Mendy, disputera sa troisième.

Il portera le brassard de capitaine, comme en huitièmes contre le Soudan (3-1) où Koulibaly était suspendu. Et comme en demi-finale quand il a repris le brassard après la sortie sur blessure du défenseur d'Al-Hilal. Il demeure le maître du milieu de terrain.

"Gana n'est pas un meneur de jeu, ce n'est pas son style, mais c'est un récupérateur et un relayeur exceptionnel", précise l'ancien sélectionneur du Sénégal (1988-1992) Claude Le Roy à l'AFP.

Gueye endosse aussi un rôle de mentor. "Quand j'ai intégré l'équipe nationale, il y avait des leaders, aujourd'hui, mon rôle a évolué. Je suis parmi les cadres et c'est à nous de guider, de transmettre les consignes du coach, expliquait-il durant la CAN. Nous offrons cette maturité aux jeunes et une tranquillité d'esprit". Et peut-être un nouveau titre continental.

Edouard Mendy, la solidité sereine

Pour contrer les redoutables avants marocains, galvanisés par le public bouillant du stade Moulay Abdellah à Rabat, le Sénégal s'appuie sur un troisième mousquetaire, son gardien Edouard Mendy (55 sél.).

L'ancien portier de Reims, Rennes et Chelsea a déjà signé quatre "clean sheets", des matches sans encaisser de but, depuis le début du tournoi, une performance remarquable vu que le style de Pape Thiaw privilégie l'attaque plus que celui de son prédécesseur et guide Aliou Cissé.

Ce dernier, lauréat de la CAN-2021, la première du Sénégal, appréciait le "mental d'acier" d'Edouard Mendy (33 ans), qui a gagné trois des quatre séances de tirs au but jouées avec le Sénégal.

Le troisième mousquetaire des Lions face au Maroc table sur l'expérience de son équipe. "Quel que soit le déroulement, a-t-il affirmé après la victoire contre le Soudan, qui avait mené 1-0, nous savons rebondir et dominer la partie. C'est encourageant, car plus on progresse dans le tournoi, plus ces aspects seront cruciaux". C'est de cette manière qu'on forge une dynastie.