CAN-2025 : Le Maroc assure sa qualification face à la Zambie sans peine

Face à la pression de son public, le Maroc a tenu son rang de favori pour la CAN-2025 en dominant la Zambie (3-0) et en terminant leader de son groupe pour avancer en huitièmes de finale, ce lundi à Rabat.

Suivant une victoire initiale contre les Comores (2-0) et un nul frustrant face au Mali (1-1), les finalistes du dernier Mondial subissaient une intense pression lors de la dernière journée du groupe A.

Bien que la qualification soit déjà acquise, la victoire s'imposait pour le coach Walid Regragui, souvent visé par les reproches des fans du royaume hôte de l'épreuve.

Afin d'apaiser les tensions, Regragui a choisi d'aligner Achraf Hakimi, son capitaine out depuis le 4 novembre et ménagé pour les deux premières rencontres. Le défenseur du Paris-SG a fait son apparition à la 64e minute et a vite démontré sa vitalité avec un tir du revers dévié de justesse par le portier zambien Willard Mwanza (81e).

Hakimi de retour et en pleine forme

Les Lions de l'Atlas avaient en réalité scellé l'issue du match bien avant. Tout d'abord via une tête en pivot d'Ayoub El-Kaabi (9e), puis doublée par Brahim Diaz (27e). Marqueur dans chacune des trois rencontres de groupe de cette CAN, le milieu du Real Madrid a reproduit l'exploit de l'icône marocaine Ahmed Faras, Ballon d'or africain en 1975 décédé en juillet dernier.

Dans l'enceinte du stade Prince Moulay Abdallah, les supporters ont célébré avec des chants, des lumières et une ola immense la performance dynamique des Lions contre des Chipolopolos (signifiant "boulets de cuivre") zambiens aux jambes alourdies.

Le moment fort est venu d'un ciseau retourné d'El-Kaabi (51e), qui a sécurisé les Marocains et a permis à l'avant-centre de l'Olympiakos de partager la tête des buteurs avec son coéquipier Diaz et l'Algérien Riyad Mahrez (trois réalisations chacun).

Walid Regragui s'est déclaré "content" après cette "rencontre aboutie" au micro de BeIN Sports. "Nous avions toujours indiqué qu'il convenait de progresser. L'essentiel reste de boucler en tête. Une nouvelle phase débute maintenant."

Avec sept points, le Maroc devance nettement le Mali (3 pts), tenu en échec 0-0 par les Comores ce lundi à Casablanca. Un troisième nul de rang pour les Aigles (suivant leurs 1-1 contre la Zambie et le Maroc), ce qui leur suffit pour accéder aux huitièmes de finale.

Pour ce tour à élimination directe, le Maroc affrontera dimanche le meilleur troisième des groupes C, D ou E. Le Mali croisera samedi le dauphin du groupe C, incluant entre autres la Tunisie et le Nigeria.