CAN-2025: Achraf Hakimi, héros affaibli

Achraf Hakimi, capitaine et vedette de l'équipe marocaine, traverse une Coupe d'Afrique des Nations 2025 mitigée, handicapé par une blessure dont il peine à guérir pleinement et incarnation des espoirs d'une nation qui attend de le voir brandir le trophée dimanche lors de la finale contre le Sénégal à Rabat.

"Nous chérissons un rêve et Achraf en est le vecteur principal. Il est sur une mission qui a démarré avec sa blessure", a répété inlassablement Walid Regragui, le coach des Marocains, pendant toute la compétition.

Regragui, déterminé à imposer ses choix malgré les oppositions, n'a jamais douté de son capitaine, engagé dans une lutte contre la montre depuis le 4 novembre suite à une grave entorse à la cheville survenue pendant un match de Ligue des champions avec le PSG.

Quels que soient les coûts, il a appuyé Hakimi qui a entamé la CAN au Maroc restauré mais encore fragile, persuadé que le rôle de ce latéral droit de 27 ans, vu comme le meilleur mondial à son poste, allait bien au-delà du terrain.

Il a même eu recours à l'autosuggestion. Dès le premier match du Maroc le 20 décembre, conscient qu'Hakimi, éloigné des terrains pendant presque deux mois, ne tiendrait pas le rythme, il l'a quand même convié à la conférence de presse pour apaiser l'ensemble du royaume.

Avant son infortune, après une saison exceptionnelle où il a collectionné tous les trophées avec le Paris SG, le Ballon d'Or Africain 2025, demi finaliste de la Coupe du monde 2022 avec les Lions de l'Atlas, incarnait les aspirations du peuple marocain à conquérir la Coupe d'Afrique à domicile, un demi siècle après leur seul titre continental.

"Sacrifié pour son pays"

Il "s'est donné corps et âme ces quatre à cinq dernières semaines" pour se soigner. "Il a dépassé ses limites" et adopté "des choix radicaux au service de sa nation", insistait Regragui aux côtés de son joueur.

Épargné pour les deux premiers matchs, Hakimi est apparu en fin de troisième rencontre de groupe, pour quelques instants, sans permettre d'évaluer vraiment sa condition physique.

Mais la figure emblématique du tournoi, affichée sur tous les panneaux publicitaires du royaume, au centre des débats dans chaque café du pays, a su tenir son rang lors de la conférence de presse, appelant les Marocains dubitatifs face au jeu hésitant des Lions à soutenir quand même leur sélection.

"Nous avons besoin que nos fans nous soutiennent sans faille. Ainsi, nous pourrons devenir champions d'Afrique", a lancé Hakimi en pleine compétition.

Ambassadeur, c'est toutefois sur le pelouse que le joueur du Paris, né à Madrid mais ayant vite adopté les couleurs marocaines, doit désormais briller.

"Nous n'avons pas encore assisté au meilleur d'Achraf Hakimi, cela viendra demain", avait anticipé Regragui avant le quart contre le Cameroun, en ardent partisan de son arrière droit après une performance discrète face à la Tanzanie en huitièmes, pour ses premiers 90 minutes depuis deux mois.

"Je veux remercier Achraf, il s'est immolé comme nul autre pour sa patrie. Demain, je vous le dis, il sera exceptionnel" avait il réitéré avant la demi contre le Nigeria, alors que les prestations d'Hakimi stagnaient.

Il ne reste qu'une rencontre, la plus cruciale dimanche contre le Sénégal, pour qu'Achraf Hakimi transforme son statut de "vecteur de rêve" pour tout un peuple en celui qui l'a concrétisé.