Palace, c'est du lourd ! Les Eagles mettent fin au rêve du Rayo et soulèvent la Ligue Conférence

Le rêve s'est envolé pour le Rayo Vallecano, courageux mais dominé par Crystal Palace, grâce à un but décisif de Jean-Philippe Mateta en début de seconde période (1-0). Les Eagles décrochent leur premier trophée européen.

Le Rayo tient bon

Palace a imposé un rythme élevé à la Franja durant les dix premières minutes, sans pour autant se créer d'occasions franches. Ce pressing a toutefois gêné les relances du Rayo, qui a eu du mal à trouver Isi Palazón dans l'axe.

Les Eagles avaient de la puissance, tandis que les hommes d'Íñigo Pérez ont commis des fautes qui ont valu un carton jaune à Pathé Ciss, sanctionné pour un tacle raté sur Yeremi Pino (20e), puis à Isi (23e).

Le premier frisson offensif est pourtant venu du Rayo. Sur un centre de la gauche signé Pep Chavarría, Alemao a été surpris par l'intervention manquée de Chadi Riad et sa remise a filé à côté (25e). Ensuite, Unai López a manqué de précision à l'entrée de la surface alors que Dean Henderson était resté immobile (39e).

Les dernières minutes ont été à l'avantage de Palace. Sur un centre d'Adam Wharton, Tyrick Mitchell a devancé Jorge de Frutos pour placer une tête plongeante qui a frôlé le cadre (45e+1).

Mateta entre dans l'histoire

Palace était mieux physiquement, mais le jeu manquait de spontanéité. Sur une initiative de Daichi Kamada qui a joué en une touche pour libérer des espaces, Wharton s'est retrouvé en position de tir sans être pressé. Sa frappe aurait pu être captée mais Augusto Batalla l'a simplement repoussée sur le mollet de Jean-Philippe Mateta, bien placé au bon moment pour ouvrir le score et devenir le premier Français à marquer en finale de C4 (51e).

Le Rayo était en difficulté. Après une faute d'U.López à 20 mètres, Yeremi Pino a enroulé un coup franc qui a touché le poteau droit puis le poteau gauche, avant que Mateta, à l'affût, ne trouve à son tour le poteau droit (56e) !

Les Eagles ont poursuivi leur temps fort. Dans la surface, Pino a servi Mateta et il a fallu une belle parade de Batalla pour sauver la Franja (57e).

Le Rayo n'arrivait pas à pénétrer dans le dernier tiers adverse. Alemao a tenté une demi-volée excentrée qui a terminé dans les gants d'Henderson (59e). Cependant, le Rayo a réussi à se procurer des occasions, mal exploitées notamment par de Frutos, coupable d'une touche de trop au moment de centrer (67e), et Isi, dont le coup franc qu'il avait lui-même obtenu a nettement terminé au-dessus (76e).

Crystal Palace reculait et laissait le ballon à l'adversaire. Florian Lejeune a dévissé de loin (77e), Sergio Camello n'a pas cadré sur un second ballon (83e). Au début des arrêts de jeu, Mitchell a dégagé un ballon brûlant alors que Ratiu avait armé une volée à bout portant (90e+1). Dans la précipitation, Pedro Díaz a frappé à côté (90e+4). Alemao a eu la dernière occasion mais, après son contrôle de la poitrine, il a complètement raté sa reprise (90e+5).

Vainqueur de la Cup la saison dernière, Palace remporte la Ligue Conférence qui reste en Angleterre après la victoire de Chelsea en 2025.