Birmingham célèbre les héros d'Aston Villa après leur triomphe en Ligue Europa

Des milliers de supporters d'Aston Villa ont envahi les rues pour célébrer la victoire écrasante des "Villans" face à Fribourg (3-0) en finale de la Ligue Europa, mercredi soir à Istanbul.

Arborant fièrement les couleurs grenat et bleu ciel du club, brandissant des drapeaux et allumant des fumigènes, ils ont acclamé le bus à impériale transportant l'équipe et son précieux trophée, parcourant le trajet entre Villa Park et Centenary Square où près de 23 000 âmes s'étaient rassemblées.

"Je plane encore, cette victoire représente tout pour moi", confiait un supporter ému à la BBC, tandis qu'un autre qualifiait cette soirée de "plus beau moment de (son) existence".

Il faut remonter à 1982 pour retrouver trace du dernier triomphe européen du club, lorsqu'il avait battu le Bayern Munich 1-0 en finale de la Coupe des clubs champions. Le dernier trophée national datait quant à lui de 1996 avec une victoire en Coupe de la Ligue.

"Vous avez enduré tant d'épreuves, connu tant de désillusions... mais cette équipe vous a offert deux années de bonheur pur", déclarait le capitaine John McGinn devant la foule en liesse.

Unai Emery, l'entraîneur espagnol quintuple vainqueur de la Ligue Europa, a rendu hommage aux supporters: "Nos cœurs battent à l'unisson, nous ne faisons qu'un. Allez Villa!".