Angleterre : Liverpool toujours en reprise, Aston Villa en pleine forme

Liverpool a bien failli s'incliner mercredi face à Sunderland (1-1), cet ambitieux promu qui poursuit son ascension fulgurante, au sein d'une Premier League menée par Arsenal où Aston Villa enchaîne les succès.

Après 14 journées, le classement regorge d'éléments inattendus.

Début septembre dans la zone de relégation, Aston Villa (3e, 27 pts) occupe désormais une place sur le podium en ce début décembre, tout proche de Crystal Palace (5e) et Sunderland (6e), à égalité avec 23 points chacun.

Le tenant du titre Liverpool se retrouve huitième (22 pts) suite à une nouvelle prestation décevante à Anfield. Il risque même de glisser d'une position si Manchester United ne perd pas jeudi contre West Ham.

Le succès 2-0 obtenu dimanche à l'extérieur contre les Hammers n'était qu'un bref répit pour l'équipe d'Arne Slot, qui reste fragile.

Mercredi, les spectres de ses anciennes défaites ont refait surface lorsque Chemsdine Talbi a trompé les filets pour les visiteurs, grâce à une déviation de Virgil van Dijk (67e, 0-1).

Les Reds ont été sauvés par Florian Wirtz, qui a forcé un but contre son camp de Nordi Mukiele après deux feintes et une frappe vigoureuse (81e, 1-1), tandis que Federico Chiesa a stoppé une dangereux contre adverse initié par le Français Wilson Isidor (90e+4).

Sunderland a une fois de plus fait preuve d'une solidarité d'équipe et d'un mental à toute épreuve à Anfield, des qualités à maintenir face à Manchester City et Newcastle, ses prochains rivaux.

Pour l'instant, les Black Cats de l'entraîneur Régis Le Bris totalisent 23 points, une moisson impressionnante pour un promu.

Chelsea trébuche

Loin devant avec dix points d'avance, le leader Arsenal (1er, 33 pts) a prolongé ses espoirs de sacre en dominant Brentford (2-0) sur ses terres.

Les Gunners ont pris l'avantage rapidement via une tête plongeante de Mikel Merino (11e) et ont scellé le sort du match tardivement par l'intermédiaire de l'ailier Bukayo Saka (90e+1), qui était rentré en seconde période.

La principale déception pour Mikel Arteta a été la blessure de Cristhian Mosquera, le défenseur central dépêché faute de mieux en l'absence des habituels Gabriel et William Saliba, tous deux indisponibles.

Le club londonien leader (1er, 33 pts) comptera cinq longueurs d'avance sur Manchester City (2e, 28 pts), victorieux mardi à Fulham (5-4), avant d'aller défier samedi Aston Villa (3e, 27 pts).

Les Villans d'Unai Emery ont quant à eux poursuivi leur impressionnante ascension avec une huitième victoire en neuf rencontres, obtenue mercredi à Brighton (4-3).

En tête de 2-0 après une demi-heure de jeu, ils ont égalisé avant la mi-temps grâce à un doublé d'Ollie Watkins (37e, 45e+7), l'attaquant vedette qui n'avait plus inscrit de but en club depuis le 28 septembre.

Amadou Onana (60e) et Donyell Malen (78e) ont ensuite porté le score à 4-2, Brighton a sauvé l'honneur (83e, 4-3) et a même frôlé l'égalisation en fin de match, mais le gardien Marco Bizot, aligné à la dernière minute à la place d'Emiliano Martinez, a brillamment détourné le ballon (90e+4).

La contre-performance de la soirée est à mettre au crédit de Chelsea (4e, 24 pts), délogé du podium après sa défaite 3-1 sur le terrain du promu Leeds, mal en point au classement.

Chelsea n'avait subi qu'une seule défaite lors de ses sept dernières sorties en Premier League, mais les Blues arrivaient après une semaine harassante marquée par la réception du FC Barcelone (3-0) et un nul contre Arsenal (1-1), Enzo Maresca optant pour plusieurs changements au coup d'envoi.

Le club ouest-londonien ne devance plus que d'un point Crystal Palace, qui a arraché un succès étriqué mais vital 1-0 à Burnley.

Nottingham Forest a triomphé sur le même résultat à Wolverhampton, le dernier du classement (2 pts) qui n'a toujours pas gagné cette saison.