Ligue des Champions de l'UEFA

La Ligue des champions de l'UEFA (également connue sous le nom de LDC ou simplement la Ligue des champions) est une compétition annuelle de clubs organisée par l'UEFA pour les équipes masculines. Fondée en 1955 sous le nom de Coupe des clubs champions européens et rebaptisée en 1992 en Ligue des champions de l'UEFA, la Ligue des champions est largement considérée comme l'une des compétitions de football les plus prestigieuses au monde.

Le vainqueur de la Ligue des champions de l'UEFA obtient une place pour la saison suivante de la Ligue des champions, ainsi que l'opportunité de participer à la Supercoupe de l'UEFA et à la Coupe du monde des clubs de la FIFA.

Le club le plus titré dans cette compétition est le Real Madrid, tandis que d'autres équipes comme l'Ajax, l'AC Milan, le FC Barcelone, le Bayern Munich, Liverpool, Manchester United et l'Internazionale ont également remporté plusieurs titres.

Jusqu'à la fin de la saison 2023/24, la Ligue des champions se déroulait de la manière suivante : Le tournoi débutait officiellement en juin avec une série de matchs qualificatifs comprenant un tour préliminaire, trois tours de qualification et un tour de barrage. Tous les matchs se jouaient en aller-retour, et les six équipes qui parvenaient à se qualifier rejoignaient 26 autres équipes déjà qualifiées via leurs associations de football nationales. Le tournoi proprement dit - qui commence par la phase de groupes - démarrait en septembre, avec 32 équipes réparties en huit groupes de quatre.

Chaque équipe affrontait ses adversaires à deux reprises, et les deux premières équipes de chaque groupe se qualifiaient pour le premier tour à élimination directe, communément appelé les huitièmes de finale. L'équipe classée troisième de chaque groupe était transférée en Ligue Europa, la deuxième compétition de football de club en Europe, pour participer au tour de 32.

Pendant les huitièmes de finale de la Ligue des champions, chaque équipe jouait contre son adversaire à domicile et à l'extérieur, les vainqueurs se qualifiant pour les quarts de finale, puis pour les demi-finales, et enfin pour la finale. Les quarts et demi-finales se déroulaient en matchs aller-retour, tandis que la finale, qui avait généralement lieu fin mai ou début juin, se jouait en un seul match.

Cependant, à partir de la saison 2024/25, l'UEFA a décidé d'apporter une série de changements, incluant :

- 36 clubs participeront au tournoi principal au lieu de 32

- Quatre chapeaux de neuf équipes au lieu de huit chapeaux de quatre équipes

- Pas de transfert d'équipes de la Ligue des champions à la Ligue Europa

- Les équipes affronteront huit adversaires différents en phase de groupes, deux fois chacune, au lieu de trois

- Les huitièmes de finale auront deux parcours : les équipes classées de 1 à 8 seront automatiquement qualifiées, tandis que les équipes classées de 9 à 24 devront s'affronter dans une autre compétition aller-retour (équipes classées 9-16 contre équipes classées 17-24) pour déterminer lesquelles seront qualifiées pour les huitièmes de finale

Le reste de la compétition continuera comme précédemment, avec des huitièmes, quarts et demi-finales en matchs aller-retour, suivis d'une finale en un seul match. Les appariements pour les quarts de finale seront définis par tirage au sort où toutes les équipes, indépendamment de leur classement ou de leur pays, seront sélectionnées contre d'autres.

Étant donné sa popularité et son prestige mondiaux, la distribution des droits de diffusion et de streaming en direct de la Ligue des champions à la télévision est très large à l'échelle internationale. Aux États-Unis, les droits de diffusion de la Ligue des champions de l'UEFA ont été détenus par divers diffuseurs au fil des ans. ESPN, qui a détenu les droits de 1995 à 2009, a été le premier diffuseur à proposer une couverture télévisée aux États-Unis ainsi que des options de streaming en direct, suivi par Fox Sports et Turner Sports. Les droits de diffusion actuels aux États-Unis ont été attribués à Paramount+ (commentaires en anglais) jusqu'à la saison 2029-30, et à TUDN (commentaires en espagnol) jusqu'à la saison 2026-27.

Au Royaume-Uni, Sky Sports, qui a détenu les droits de 1992 à 2003, a été le premier diffuseur à avoir des droits exclusifs de diffusion télévisée de la Ligue des champions de l'UEFA. En 2003, ITV a obtenu une partie des droits de diffusion de la Ligue des champions de l'UEFA par un accord avec Sky Sports, qui a duré jusqu'en 2015, lorsque BT Sports a sécurisé les droits TV dans le cadre d'un accord pluriannuel jusqu'en 2024. À partir de 2024, Amazon Prime Video a obtenu les droits de diffusion et de streaming en direct de 17 matchs de la Ligue des champions.